L'IBIAU 707 
A quanto sembra l’ibijau vive in tutti i boschi dell'America meridionale, essendosi 
veduto nella Gujana come nel Paraguay. Probabilmente è meno raro di quello che si 
dice, ma è difficile scoprirlo di giorno , e più ancora di notte. Il Principe di Wied e 
Burmeister ci dicono che durante il giorno sta sempre nelle folte corone degli alberi 
più alti tenendosi adagiato sui rami ed in posizione longitudinale secondo l'usanza degli 
altri succiacapre. La sua immobilità ed il colore delle piume che si confonde con quello 
della corteccia lo sottraggono facilmente all'occhio del cacciatore. Azara ci descrive 
sotto il nome di urta una specie che probabilmente è lo stesso ibijau, e dice che di 
solito riposa all'estremità dei rami secchi sporgendo il capo in modo da formare quasi 
continuazione al ramo istesso, ma che tuttavia è assai difficile a scoprirsi. Quando lo 
si abbia scoperto non è difficile impadronirsene, purchè il ramo non sia iroppo alto. 
Di una specie molto affine il Principe di Wied ci racconta che i suoi cacciatori la 
uccidevano col bastone, confermando così quanto ci vien riferito da Azara, cioè che 
i cacciatori del Paraguay pigliano l’urutau di pieno mezzodi, gettandogli un laccio sul 
capo e tirandolo giù dall'albero. Anche Burmeister ci dice qualche cosa di simile. 
Una volta veduto un ibijau su un ramo nudo presso la cima di un albero altissimo 
gli diresse parecchi colpi di fucile senza che l'uccello si muovesse. Il semplice esame 
del cranio dimostra che il più grosso succiacapre è nello stesso tempo il più stupido, 
mentre essendo l’uccello poco men grande di un corvo, la massa del suo cervello, a 
quanto ci racconta il Principe di Wied, ha appena il volume di una avellana. 
Nelle ore del crepuscolo si mostra attivo e disinvolto come tutte le altre specie. 
Non conoscendo aleuna precisa descrizione dei suoi costumi, riferirò quanto ci rac- 
conta il Principe di Wied di una specie affine, persuaso che le sue parole si possono 
applicare anche all’ibijau. « Le notti rischiarate dalla luna sono così limpide nei paesi 
caldi, che il cacciatore può distinguere gli oggetti a qualche distanza. L’ibijau ondeg- 
giando per lunghi tratti ed a grandi altezze, come fa l’aquila, dà la caccia ai grandi 
lepidotteri notturni e vespertini. Nel Brasile vi è uma quantità di grandissime farfalle 
che sembrano destinate a riempire le immense fauci dell’ibijau; esse non conoscono 
nemico più terribile. Qua e là nei boschi il suolo è coperto delle loro ali, e sono 
l'avanzo dei suoi lauti pasti ». A quanto ci dice Azara l’ibijau cacciando scende rare 
volte a terra, e quando lo fa si puntella sulle ali e sulla coda senza servirsi dei piedi (?). 
Il suo grido mesto e prolungato dura con brevi interruzioni tutta la notte, il ma- 
schio e la femmina si rispondono a vicenda, e al mattino ciascuno cerca la propria 
dimora. 
Azara dice che l’urutau nidifica negli alberi cavi, Burmeister dice che nidifica in 
rami vuoti ed aperti, deponendo in una leggera concavità, ma sul nudo legno, due 
uova color bruno con macchie più oscure. L'ultimo di essi avendo potuto avere le 
uova ce le descrive di forma oblunga, colle due estremità quasi egualmente ottuse e 
prive di lucidità. Sul fondo bianco sono sparsi punti bruno-grigi, bruno-cuoio e bruno- 
neri, più numerosi verso una delle due estremità. 
Assai scarsi cenni ci sono forniti dall’Azara circa le abitudini di questo uccello in 
stato di schiavitù. Avendone potuto avere un individuo già preso adulto sul finire del 
dicembre lo mantenne per circa tre mesi con carne sminuzzata. All’avvicinarsi della 
fredda stagione intristì rifiutando per una intiera settimana qualsiasi nutrimento, sicchè 
Azara risolse di ucciderlo. Stava tutto il giorno posato quasi affatto immobile sul dorso 
di una sedia tenendo gli occhi chiusi, ma verso sera e nelle ore del crepuscolo mat- 
tutino svolazzava per la stanza. Quando lo si prendeva in mano mandava un forte ed 
