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712 IL GUACHARO 
Dal Funek che visitò la stessa grotta sappiamo che i guacharos sull’imbrunire 
ne escono in cerca di cibo mandando gridi che somigliano a quelli de’ corvi e 
battendo il becco. Si alimentano esclusivamente di frutta che inghiottono intiere 
quand'anche abbiano la grossezza del uovo di colomba; ma ne rigettano sempre il 
nocciolo. I nidi hanno forma di conca e sono costrutti di argilla, la covata consta 
di due o quattro uova. 
Gross completa quanto ci vien detto da Humboldt. Egli visitò la gola di Jeononzo 
nella Nuova Granata. S'apre questa fra una roccia d'arenaria, ha circa mezzo miglio 
di lunghezza e da 30 a 40 piedi di larghezza con profondità variante fra 250 a 300 
piedi. Un torrente infuria attraverso la gola, e fra quelle cupe latebre, rese più tristi 
dal mugghiare dell’onde che precipitano velocissime, abitano i guacharos, i quali non 
si sollevano mai tanto da essere scorti da rapaci. Essendosi lasciato calare con una 
fune Gross si appoggiò ad una sporgenza della rupe ove i guacharos lo assalirono 
in gran numero cercando di difendere i loro nidi. Il frastuono che facevasi da questi 
uccelli ivi adunati a centinaia anzi a migliaia era assordante, e V’ardito naturalista 
non sapeva come difendersi da quella torma di importuni che veniva coll’ali a bat- 
tergli il viso. In meno di un'ora Gross ne uccise forse 40, ma siccome gli Indiani 
destinati a raccoglierli nella gola non ne trovarono neppur uno, l’anno dopo il Gross 
ripetendo l'esperimento fe’ stendere al basso delle reti per raccogliervi gli uccisi. 
Ecco in breve riassunto le osservazioni da lui raccolte durante questa caccia: 
«Il guacharo va ondeggiando con volo rapido ma leggero, allargando a foggia 
di ventaglio coda ed ali, ma senza sbattere molto queste ultime. Meno questo movi- 
mento, tutti gli altri sono sommamente impacciati. Sul suolo si trascina a gran stento 
adoperando come può le ali, posando tiene sollevata la parte anteriore del corpc, 
ma tiene il capo si basso che quasi si direbbe lo lasci penzolare. Solitamente usa 
eziandio farsi puntello della piegatura «delle ali. Trascinandosi tiene sollevata alquanto 
la coda, spinge innanzi il capo e cerca mantenersi in equilibrio con evoluzioni di 
tutte le sorta e con si strani movimenti del capo e del collo che ci ricorda il ser- 
pente. Volando, e ciò dicasi specialmente quando è eccitato, manda un grido rauco 
sul fare della cornacchia, ma però acuto e ben distinto: esso ha qualche cosa di sì 
strano e particolare che fa triste impressione anche se la scena che ci cireonda non 
è punto triste. Il nutrimento consta certamente di frutta i cui semi non rigetta ma 
evacua cogli escrementi. 1 piccini voracissimi formano a poco a poco intorno ai nidi 
degli strati di sterco misto a semi che acquistano lo spessore fin di 10 pollici ed 
hanno l'apparenza di una ciotola. Il guacharo non si costruisce il nido di argilla o 
simili sostanze, ma depone fra i crepacci della nuda roccia o direttamente sul suolo 
le uova che sono di colore bianco ed hanno la forma di una pera. Maschio e fem- 
n ina si alternano nella covatura. I nidiacei sono oltremodo deformi, non sono capaci 
di muoversi se prima non hanno messe completamente tutte le piume. D'indole voracis- 
sima, quando sono irritati si assalgono a vicenda, afferrano col becco qualsiasi oggetto, 
e perfino le proprie ali o gambe, e non le abbandonano tanto facilmente. Gross cercò 
di allevare aleuni individui tolti dal nido, ma non essendo in grado di procacciare 
loro l'alimento conveniente li perdè in pochi giorni. 
