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] I PODARGI — IL PODARGO NANO 713 
I Podargi (PopArG1) differiscono non poco dagli altri fissirostri notturni, per la qual 
cosa recentemente non solo vennero distaccati da essi, ma anche ascritti ad altri ordini. 
Il Cabanis li uni a buon diritto in una sola famiglia colle gazze marine, ed infatti non si 
può negare che nella struttura del becco offrano non poche analogie massime con 
queste ultime; se però ne prendiamo a considerare tutti i caratteri preferiamo attenerci 
all'opinione dominante, e li poniamo coi succiacapre, ai quali sono affini per le abitu- 
dini e per l'aspetto. 
I podargi. hanno il corpo snello, il collo breve, la testa larga e piatta, l'ala pro- 
porzionatamente breve ed ottusa, la coda piuttosto lunga, il piede alto e robusto. Jl 
becco somiglia a quello dei succiacapre per essere profondamente fesso, ma ne diffe- 
risce notevolmente sotto ogni altro aspetto, essendo grande, piatto, molto largo alla 
base, anzi più largo che non la fronte, adunco, interamente corneo. Le mascelle hanno 
all'incirca la medesima lunghezza, sono liscie, cioè prive di denti e senza piume alla 
base, lo squarcio della bocca si protende fin dietro gli occhi, le narici non sono nel 
mezzo ma presso la base, e sono in parte nascoste sotto le piume della fronte. 1 tarsi 
sono brevi ma sempre più alti assai che non nei veri succiacapre, tre dita sono volte 
all’innanzi, uno assolutamente all'indietro: onde non si può parlare di dita versatili. Le 
piume sono molli e di color oscuro come in quasi tutti i succiacapre; le piume alla base 
del becco ed in alcune specie quelle della regione dell'orecchio si tramutano in setole. 
Tutte le specie dei podargi note finora vivono nelle selve dell'Asia meridionale e 
dell'Australia, alcune sui continenti propriamente detti, altre sulle grandi isole che ne 
dipendono. 1 loro costumi non furono sufficientemente indagati, ma è fuor di dubbio 
che si allontanano dai costumi e dalle abitudini dei succiacapre. Le singole specie diffe- 
riscono ne loro costumi così che sarebbe assai difficile per ora il dire alcun che in 
generale. 
Alcune piccole specie (AEGOTHELES) si limitano al continente Australiano, e sono 
quelle che offrono le maggiori analogie coi succiacapre. Hanno il corpo lungo ma 
robusto, collo breve, testa rotonda, cioè meno piatta che non nelle altre specie, ali 
brevi e tondeggianti per avere la terza e la quarta remigante più lunghe delle altre, la 
coda, che sorpassa sensibilmente le ali, è di mezzana lunghezza e rotondata; i piedi 
sono piuttosto alti, sicchè i nudi tarsi appaiono assai esili, le dita hanno quasi la mede- 
sima lunghezza e non sono congiunte da membrana. Il becco è breve, grosso e largo, 
compresso alla base, assottigliato bruscamente verso la punta e leggermente aduneo; il 
culmine è rilevato dall’apice alla base; la mascella inferiore ha all'apice un canaletto 
che accoglie l’uncino della superiore, gli orli del becco sono cornei, lo squarcio giunge 
fin quasi sotto l'occhio. Le piume sono molli e molto uniformi, eccettuate le piume 
setolose che nella regione del becco, oltre a circondarne la base, sporgono eziandio 
sulla fronte e sul mento. 
Il Podargo nano (ArcorneLes Nova HoLLanpLe) ricorda la nostra civetta tanto 
nella mole che nel costume. Misura in lunghezza pollici 9 44, in apertura d’ali poco 
più di 12. Le piume sono bruno-scure superiormente con strie trasversali bianchiccie; 
una macchia sull'occhio, una fascia sull’occipite ed un’altra intorno al collo, nonchè 
tutte le parti inferiori, sono di color grigio con serezii neri e fulvi. Le remiganti primarie 
sono brune sereziate di bruno chiaro e di grigio sul vessillo esterno; la coda bruno- 
scura è regolarmente fasciata di grigio e punteggiata di nero. L'iride è bruno-noce, il 
piede color carne. Il maschio e la femmina non si distinguono nè per la mole, nè pei 
colori; i piccini sono alquanto più oscuri dei genitori. 
