I DENTIROSTRI — LE AVERLE 723 
l'uccisione dei piccoli cantatori che destinansi all 
di essere seriamente punita. 
Ì E costume generale d’allevare i cantatori in g 
a cucina è colpa che meriterebbe 
ame abbia, perchè moltissime sono le per- 
sone che si dilettano del loro canto e delle loro spigliate abitudini. È bene che il vero 
amatore si diletti nell'allevamento di queste amabili creature, ma chi non conosce il 
modo di mantenerle ed allevarle non fa che danneggiarle, e tendendo reti o lacci agli 
Incauti animaletti o prendendone i nidi, si rende reo di colpa. 
L'ordine può essere diviso in parecchi gruppi, quantunque non sia qui nostro 
oggetto il definirne minutamente i confini. Invalse l’uso di applicare ad uno di cotesti 
gruppi l'epiteto di Dentirostri (DentIROstRES), perchè gli uccelli che vi appartengono 
hanno il becco munito dai due lati di un dente oppure di un intaglio verso la punta 
della mascella superiore; ed in certi generi è così spiccato, che ricorda il becco dei 
rapaci. I dentirostri si possono considerare come membri di transizione fra parecchi 
ordini, e sembrano tenere il mezzo fra i rapaci ed i fissirostri da un lato, fra i tordi e 
gli uccelli dal becco gentile dall’altro, e siccome i loro costumi, come è facile pensare, 
armonizzano colla struttura e cogli strumenti di che natura li ha muniti, i dentirostri si 
staccano per molti aspetti dagli altri cantatori. 
Le Averle (LANI) si possono considerare come i primi, non già fra i cantatori, 
ma fra i dentirosti. Sotto il nome di averle intendiamo un numeroso gruppo di 
uccelli diffusi in tuto il mondo, e che si distinguono al corpo robusto, al petto 
arcuato, al collo lmgo e forte, alla testa grande e rotonda, all’ali brevi, larghe ed 
arrotondate, nelle quali la terza o la quarta remigante prolungansi oltre le altre, alla 
coda or mezzana 01 lunga ma sempre graduata e composta di dodici penne, al becco 
mediocre ma forte, compresso ai lati, fortemente uncinato e provvisto di dente ben 
Spiccante, ai piedi nezzani ma robusti col tarso nudo e colle dita piuttosto lunghe 
munite di unghie afilate e forti. L'abito consta di piume folte e molli alquanto lasse, il 
disegno è bello e sggetto a molte varietà, assai simile in varie specie. Secondo gli 
studii di Nitzsch l’intrna struttura delle averle non differisce da quella degli altri canta- 
tori. La colonna vertebrale consta di undici a dodici vertebre cervicali, otto dorsali, 
dieci od undici lomari e sette coccigee. Delle otto coste le due prime sono false, 
l'ultimo paio non siarticola collo sterno, ma colla costola del paio che lo precede. 
L'omero è pneumatio,il femore invece è pieno di midolla. Alla laringe inferiore ci sono 
i muscoli vocali benesviluppati, e specialmente due di essi. Lo stomaco ha forma allun- 
gata e pareti muscola' sottili; i lobi del fegato sono molto diversi, il canale intestinale 
è lungo, gli intestini cechi brevi e stretti. 
Formano l’ordinaia dimora delle averle i piccoli boschetti circondati da prati e da 
campi, le siepi ed i espugli ne’ campi e ne’ giardini, e gli alberi isolati. Per lo più 
si posano sui rami più alti e sulle cime degli alberi. Le specie settentrionali sono per 
lo più estive e migrao regolarmente estendendo i loro viaggi fino all'Africa centrale. 
Una sola specie germanea sverna in patria, ma percorre allora un territorio molto più 
ampio di quello che nel’estate. 
I costumi e l'aspetto ricordano i rapaci non meno dei corvi. Le averle o stroz- 
zatori meritano a buon diitto questo appellativo, giacchè malgrado l’esigua loro mole 
