728 L’AVERLA MERIDIONALE — L’AVERLA CINERINA 
più piccola e di altrettanto minore è l'apertura delle ali. Le piume delle parti superiori 
sono grigio-scure, quelle delle inferiori bianche con tinta vinata sul petto; le quattro 
timoniere mediane sono nere, l'occhio bruno, la mascella superiore nero-azzurrognola, 
l’inferiore azzurro-chiaro alla base, il piede nero. In tutto il resto, cioè nella distribu- 
zione de’'colori e nel disegno, non differisce dalla nostra averla cenerina. 
L’averla meridionale, a quanto osservai io medesimo, è la sola specie stazionaria in 
Ispagna. Nella Grecia deve essere uccello estivo, apparendo negli ultimi giorni dell'aprile 
e scomparendo col finire dell'agosto; nella Spagna la trovammo anche nel cuor del 
verno. Nei costumi non differisce dalla specie settentrionale, costruisce il nido sulle cime 
degli alberi ed a preferenza su quelle degli olivi. Secondo il Lindermayer lo fa con steli 
freschi e lo riveste internamente di lana di pecora e di peli di capra. Le uova, cinque 
o sei in numero, su fondo bianco-sucido o bianco rossiccio sono sparse di macchiuzze 
più o meno grandi di colore grigio bruno e rossiccio. Nella Spagna la considerano 
un ghiotto boccone, per lo che vanno in cerca dei nidi anche con manifesto pericolo 
della vita. 
Tutte le pianure dell'Europa centrale ove abbondano i boschi fronzuti, albergano 
un’averla che nel colorito molto si accosta all’averla maggiore e si dice Averla cinerina 
(Lanivs minor) (1). È fra le specie più eleganti di sua famiglia. L'abito è cinerino- 
chiaro superiormente, bianco inferiormente, tinto di roseo sul petto; Ja fi‘fonte e le 
redini sono nere, l'ala è nera eccetto una macchia bianca che occupa la metà basilare 
delle prime nove remiganti primarie; le quattro timoniere mediane hanno il medesimo 
colore, le due seguenti sono bianche per una metà ; le posteriori mostrane presso il fusto, 
che è scuro, una macchia nera sul vessillo interno, le esteriori sono affatto bianche. 
L’occhio è bruno, il becco nero, il piede grigiastro. La femmina somiglia talmente 
al maschio che difficile riesce il distinguerla da questo. 1 giovani hanno la fronte 
bianco-sucido, l'addome bianco-gialliccio con strie trasversali grigie. L'occhio eserci- 
tato riconosce questa specie di averla, e la distingue dalla grigia alla mole minore ed 
alle ali relativamente più lunghe. Misura in lunghezza pollici 7 12 ad 8, in apertura 
d'ali da 13 41R a 14. 
Fra gli uccelli estivi che fanno ritorno in primavera, l’averla cinerina è uno degli 
ultimi a comparire. Arriva verso i primi del maggio, e colla fine d’agosto già se ne 
parte. Nel settembre la si incontra già in gran numero nei boschi lungo l'alto Nilo, 
e così verosimilmente in tutta VAfrica centrale ove suole passare l'inverno. L'estate 
non si trova ogni luogo, e mentre in alcuni è frequente, in altri si vede ben di rado. 
È comune nell'Anhalt, nel Brandeburgo, nella Franconia, nella Baviera, nella Francia 
meridionale, nell'Italia, nella Turchia e nella Russia meridionale; negli altri paesi d'Eu- 
ropa o non si vede o si vede soltanto di passaggio: nel settentrione manca intieramente. 
Tutti gli osservatori si accordano nel dire che l’averla cinerina è fra le più eleganti 
ed innocue di sua famiglia. Naumann ci assicura che non la vide mai dar caccia agli 
uccelli, ma sempre agli insetti. Le sue prede sono farfalle, coleotteri, locuste, e le loro 
larve e crisalidi. Cogli insetti non smentisce quel feroce istinto di persecuzione che è 
proprio di tutte le averle. Posata sulle cime di un cespuglio, su una pietra o su un palo, 
va spiando la preda e, se il luogo opportuno le manchi, s innalza librandosi nell'aria, e 
ravvisata la preda, precipita ad un tratto a terra, l’afferra, V’uccide e la trasporta sulla 
(1) L'Averla cinerina è assai comune fra noi, arriva in aprile e parte in settembre. (L. g S). 
