730 GLI ENNEOTTONI — L’AVERLA PICCOLA 
destinarla alla gabbia. La eleganza dell'abito e la facoltà imitativa la rendono grata all’a- 
matore; sarà prudente tuttavia di tenerla sola, perchè posta in compagnia d’altri uccelli, 
malgrado la tanto vantata innocenza, è capace presto o tardi di strozzarli tutti. 
Il genere degli Enneottoni (ExnEoctonus) col quale aleuni naturalisti pongono anche 
l'averla cinerina, si distingue pel becco relativamente forte e breve con piccolo uncino, 
e pel diverso colore dei due sessi. In Germania è rappresentato da due specie, una 
delle quali, lAverla piccola (EnnEocToNUS coOLLURIO) è nota a tutti..Jl maschio è fra gli 
uccelli più eleganti del paese. Il capo, la parte posteriore del collo ed il groppone sono 
cinerimo-chiaro, il dorso rossiccio-bruno, il petto roseo-pallido ; una larga redine nera 
passa attraverso l'occhio, le remiganti primarie e secondarie sono nero-grigio-bruniccio 
con istretti margini bruno-chiari, le remiganti terziarie sono quasi intieramente bruno- 
ruggine, alla radice delle remiganti secondarie havvi una piccola macchia chiara, la 
quale, quando V’ala è allargata, forma una vistosa fascia: le timoniere mediane sono nero- 
brune, le susseguenti sono bianche alla base, le estreme sono bianche per tre quarti 
della lunghezza e sono nere soltanto all'apice. L'occhio è bruno, il becco nero, il piede 
nero-grigio. La femmina è molto diversa dal maschio, grigio-ruggine superiormente, 
sull’addome bianchiccia variegata di bruno. 1 giovani le assomigliano, ma anche sulle 
parti superiori mostrano alcune macchie chiare. Questa specie misura in lunghezza pol- 
lici 7, in apertura d’ali pollici 11 1]2. ” | 
Fra tutte le averle di Germania, laverla piccola è la più comune. Abita quasi tutta | 
l'Europa (4) dalla Svezia e dalla Russia fino alla Francia meridionale ed alla Grecia, 
così pure le parti più temperate della Siberia. Nella Spagna è rarissima, ma pare che 
nelle sue provincie di nord-ovest vi sia stazionaria. Durante la migrazione invernale per- 
corre tutta l'Africa di greco, apparendo frequentemente ne’ mesi del nostro inverno nelle 
vergini selve lungo il corso superiore del Nilo, ove circondata da abbondante bottino 
attende la muta che si opera nei mesi di dicembre e gennaio. Da noi compare rare volte 
prima del maggio, e si trattiene di solito soltanto fin verso la metà dell'agosto. 
I luoghi di sua dimora sono cespugli d’ogni fatta in vicinanza di prati e pascoli, 
giardini e piantagioni, a condizione che siano circondati da fitte siepi. Se queste sono 
estirpate, l’averla scompare dal luogo ove prima forse era frequentissima. Si accontenta 
tuttavia di poco, perchè un solo cespuglio nel bel mezzo dei campi basta a soddisfarla. 
Per molti anni consecutivi va costruendo il nido sempre nello stesso posto, e difende 
con ostinazione il luogo prescelto contro gli altri uccelli e specialmente contro altre 
coppie della stessa sua specie. 
Nei costumi l’averla piccola si assomiglia assai alle altre specie affini, essendo uccello 
ardito, coraggioso, irrequieto, che anche posato volge il capo in tutti i sensi, scuotendo 
incessantemente la coda. Le cime più alte dei cespugli e delle piante sono le specole 
dalle quali domina un esteso territorio ed alle quali fa ritorno con grande regolarità. 
Cacciato dalla sua sede, precipita verso terra e fugge rasente il suolo dal quale non si 
innalza fuorchè nel caso che voglia posarsi di nuovo. Anche questa averla non ama 
percorrere tratti troppo lunghi, e si ferma a riposare dovunque trova un punto che si 
(1) Questa specie d’Averle in Italia è di tutte la più comune. (L. e S.) 
