L’AVERLA FALCHETTO — LE AVERLE BOSCHERECCIE 735 
cute 
neri, le remiganti primarie e secondarie sono bruno-nere con larghi orlì grigi, le 
timoniere hanno lo stesso colore, ma le estreme sono bianche, e così le punte di tutte 
le altre. L'occhio è bruno-rossiccio, il becco nero, il piede grigio-azzurrognolo. La 
femmina si distingue specialmente per la minor mole e la gola che dà più nel verde; 
in tutto il resto somiglia perfettamente al maschio. 
Secondo il Gould queste averle sono confinate al mezzodì dell'Australia; la specie 
ora descritta abita la Nuova Galles meridionale, un’altra specie affine l'Australia occi- 
dentale. Nei luoghi ove soggiornano sono comunissime sia fra le macchie più folte, 
sia sugli alberi sparsi nella pianura. Esse sono vivaci ed allegre, si arrampicano come 
le cincie, cui tanto assomigliano, lungo i rami in traccia di alimento, si atteggiano 
spesso come la cincia e muovono continuamente il ciuffo. Il loro nutrimento prin- 
cipale consta di insetti e di bacche, i primi raccolgono sulle foglie o snidano di sotto 
la corteccia dei rami più grossi. Addimostrano grande abilità nel cercare il cibo, e 
si valgono maestrevolmente dell’affilato becco per rompere la corteccia e distruggere 
il legno marcito. Dice il Gould che nessun altro uccello di questa mole possiede 
maggior forza nel becco, e che sa adoperarlo assai bene anche nella difesa. 
Quanto alla riproduzione probabilmente si può ripetere quanto fu osservato intorno 
all’averla-falehetto dal ventre bianco. Gould ne trovò un nido nell’ottobre sui rami 
più alti ed esili di un albero della gomma a circa 50 piedi d'altezza. Aveva la conca 
molto profonda e si componeva di fibre della corteccia dello stesso albero, attorno 
era coperto di tela di. ragno e rivestito internamente di fine erbette. Le uova 
su fondo bianco-lucido hanno molte macchie scure-olivacee, specialmente verso l’estre- 
mità ottusa. 
Nell’Africa e nell'India vive un gruppo di Averle ricco di specie. Esse differiscono 
notevolmente da quelle fin qui descritte, per lo che vennero riunite in apposita famiglia, 
od almeno in una sottofamiglia. Fu detta delle Averle boschereccie, nome che ci 
indica egregiamente quali sieno le sue abitudini. 
Queste Averle (Maraconoti) si allontanano da quelle fin qui descritte pei caratteri 
seguenti: le ali sono generalmente più lunghe, la coda più breve ma di forma molto 
diversa, ora quadrata, ora leggermente troncata, ora tondeggiante. I piedi sono più 
alti e più sottili, il becco più lungo, meno aduneo e munito di denti meno visibili. 
Le piume copiose, specialmente quelle che ricoprono il groppone. I colori ne sono 
talvolta bellissimi. 
Queste averle si rassomigliano moltissimo nei costumi. Esse popolano i boschi in 
coppie od in drappelli, si trastullano tra le fronde più fitte o sugli arbusti; si lasciano 
vedere difficilmente, ma in compenso fanno sentire continuamente il verso che con- 
tribuisce non poco a rallegrare le foreste. Pare che tutte le specie del gruppo si 
nutrano esclusivamente d’insetti; manchiamo di osservazioni le quali ci facgiano 
supporre che aggrediscano anche i vertebrati. Quasi nulla sappiamo intorno alla 
riproduzione, siccome, parlando in generale, la vita di questi uccelli è ancora pres- 
sochè ignota alla scienza. Pei cenni che seguono, io mi atterrò ad alcune specie che 
mi sono ben note per lo studio che ne feci io stesso. 
