L’AVERLA DAL CIUFFO 739 
Nelle stesse regioni vive un uccello di forma singolare, che finora fu ascritto alla 
_ medesima famiglia, quantunque non si abbia la certezza che veramente vi appartenga ; 
voglio dire l’Averla dal ciuffo (Prionops PoLiocePnALES 0 PrionoPs crigratts). Il 
principale carattere del genere consiste in uno strano ciuffo formato dalle irte e setolose 
piume del capo. Queste coprono la base del becco e le narici, si rivolgono in parte al- 
l’imnanzi, in parte si drizzano in alto per riunirsi in ciuffo o cresta al disopra della linea 
mediana della testa. Non meno singolare è la palpebra, che, per così dire, si volge 
all'infuori, o, con altre parole, l'occhio è circondato da un margine rovesciato, dentel- 
lato ed a vivi colori, che possiede all'incirca la mollezza che è propria della cera dei 
rapaci. Le ali, nelle quali la terza remigante sorpassa tutte le altre, sono assai lunghe, 
L'Averla dal ciuffo (Prionops poliocephalus o Prionops cristatus). 
ma non ricoprono più che una terza parte della coda lunga e tondeggiante. I piedi 
hanno tarsi brevi e le dita lunghe. Le piume sono morbide, ma ricche, il colorito è 
molto semplice. Le parti superiori, le remiganti e la maggior parte della coda sono 
nere, il ciuffo, la testa, la nuca e tutte le parti inferiori bianche, una fascia leggera 
grigio-gialliccia si prolunga dall'occhio sull’occipite, la parte mediana del vessillo in- 
‘terno delle remiganti primarie, l'apice di queste, un margine all'estremità delle. re- 
miganti secondarie e le timoniere più esterne sono bianche; nelle altre il nero si 
estende sempre più, sicchè nelle mediane resta appena un orletto bianco. L'occhio è 
grigio-perla, la palpebra aranciato vivace, il piede rosso minio, il becco nero. Nell’in- 
dividuo giovane, secondo le indagini di Heuglin, il ciuffo è molto corto e tinto di 
grigiastro. Misura in lunghezza pollici 8, in apertura d’ali 18, l'ala pollici 4 12, la 
coda 3 1]3. 
Riippell trovò numerosi stuoli di queste averle nelle vallate della costa abissina 
mentre nei bassi cespugli insidiavano gl’insetti, ma nell’Abissinia propriamente detta 
non ne vide più una sola. Jo nè incontrai un numeroso branco nelle vergini foreste 
lungo il Nilo azzurro. Si tenevano molto accosto, e volavano vivacemente qua e là, 
intente a rintracciare insetti. Non mostravano la più piccola analogia colle altre averle. 
