740 LE AVERLE-CORVINE — LE AVERLE-GRACCHI 
Io non saprei dire di più, ed anche Henglin, che io pregai di schiarimenti, mi risponde 
di non avere raccolto osservazioni più precise. « Di solito, così mi serive, la trovava 
in branchetti di sei od otto individui, sempre nelle foreste fino a 6000 piedi di eleva- 
zione sul mare. Vive più sui cespugli che sulle piante, ed essendo piuttosto tranquilla e 
paurosa, non si fa molto osservare. I suoi costumi mi ricordarono quelli delle muscicape, 
volando come queste di cespuglio in cespuglio in traccia di cibo. Pare sia uccello di 
passo ; io la trovai soltanto dopo la stagione piovosa ». 
Nell’America meridionale, nell'Africa e nell'Australia vivono uccelli che hanno 
bensi colle averle stretta parentela, ma sono anche abbastanza diversi per meritare 
di essere raccolti in apposita famiglia. Noi li diremo Averle corvine o Tamnofili 
(Tnamxopmu), perchè certe specie del gruppo ricordano certi corvini. Aggiungerò 
osplicitamente che intorno all'importanza ed alla delimitazione di questa famiglia 
regnano le opinioni più discordanti, le quali al certo non cesseranno se prima non 
avremo imparato a conoscere più da vicino le singole specie. Mentre alcuni le con- 
siderano affini colle averle, altri non le mettono neppure nello stesso ordine, pel 
motivo che l'apparato muscolare del canto si trova nella trachea prima del suo divi- 
dersi nei due bronchi. Qui, alla estremità inferiore della trachea stessa, le pareti sono 
diventate sottili, e si trovano due mezzi anelli assai delicati che congiunti da lega- 
menti elastici e mossi da oppositi muscoli costituiseono l'apparecchio vocale. Oggidi 
noi non sappiamo ancora se questa conformazione della trachea si debba considerare 
come distintivo di un ordine proprio 0 piuttosto come uma modificazione poco impor- 
tante del solito apparecchio vocale dei canori; saremo scusati adunque se qui ci 
atteniamo unicamente ai caratteri esterni. 
Le averle corvine, parlando in generale, sono di mezzana mole e di vigorosa strut- 
tura. Le loro ali sono di mediocre lunghezza ed anche brevi e fortemente arroton- 
date, le remiganti più Innghe sono ora la terza, ora la quarta, ora la quinta. La 
coda varia molto. I piedi sono ordinariamente lunghi e sottili, sempre più lunghi 
del dito medio che suol saldarsi col dito esterno fino alla prima articolazione mentre 
il dito interno è libero. H beeco è sempre più allungato che nelle averle, più o meno 
rettilineo sul culmine, ripiegato solfanto all'apice che è fortemente uncinato, con dente 
più o meno saliente davanii, affilato e tagliato ai margini, compresso lateralmente 
verso gli apici. L'abito è ricco, in aleune specie morbido, singolare in altre per lè 
piume del dorso che sono lunghe e lanose. La base del becco è di solito circondata 
da setole. 
Finora non possiamo dar una descrizione precisa di questa famiglia, conoscendo 
soltanto ed imperfettamente i costumi di alcune specie. 
Le indagini del Gould ci hanno fatto conoscere un gruppo di questi uccelli che 
noi diremo Averle-gracchi (Cracricus). Esse meritano di essere menzionate per le 
prime, perchè generalmente si pongono ancora colle averle. Nelle forme esterne hanno 
anta somiglianza colle notissime cornacchie sibilanti, che se il Gould le mette con 
queste nello stesso gruppo, noi non possiamo in alcun modo contraddirgli. Questi 
uccelli sono averle sotto spoglie di cornacchia, e specialmente il becco allungato, munito 
