L’AVERLA-GAZZINA 741 
di uncino ottuso e di leggera insenatura nella mascella superiore ha somiglianza assai 
grande col becco della cornacchia sibilante. | 
Uno dei più comuni uccelli di questo gruppo è il Craericus pestRUeTOR, Averla- 
gazzina. Ha le parti superiori bruno-grigio-scuro, le ali bruno-nericcie, il pileo e la 
cervice nera, il groppone bianco, le parti inferiori bruno-grigiastro, una macchia 
bianca fra l'occhio e la base del becco, le ali bruno-nericcie, Je remiganti secondarie 
bianche lungo il vessillo esterno, lè timoniere, ad eccezione delle due mediane, hanno 
bianca l'estremità del pogonio interno. L'occhio è bruno-rossiccio-scuro , il becco 
grigio-piombo alla base, nero verso la punta, il piede nericcio-plumbeo. La femmina 
ha disegno più oscuro, i giovani sono macchiati di fulvo e di bruno. È lungo pol- 
lici 13 12. 
La Averla gazzina (Craclicus destructor). 
Secondo il Gould è uno degli uccelli più comuni dell'Australia, si ‘trova costan- 
temente sui cespugli dalle coste fino ai monti, ed è tanto appariscente che tutti lo 
vedono. Ordinariamente sta posato immobile a mo’ delle averle su rami secchi e 
molto sporgenti, e di là, come vedetta, domina coll’occhio i luoghi circostanti. 
Quando ha scorto un grosso insetto od un piccolo vertebrato precipita perpendi- 
colarmente , afferra la preda, la strozza, e ritorna alla primitiva sede per divorarla. 
D'indole oltremodo rapace ed arditissima non teme l'uomo fuorchè quando ne ha 
esperimentate più volte le persecuzioni, e generalmente è ardita fino all'impudenza. 
Gould ci narra che avendo messo nella tasca un uccello, fu seguito per più di un'ora 
da una ‘averla-gazzina, evidentemente coll’intenzione di rapirgli il prigionero. A tal 
uopo si accostava talvolta fino a pochi passi. Anche questa specie ha l'abitudine di 
infilzare la preda sulle spine come si usa dalle nostre averle, ed è probabilissimo che 
possieda tutte le poco lodevoli abitudini dei suoi affini europei. Solo in una cosa è 
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