742 IL BATARA MAGGIORE 
di gran lunga inferiore alle averle, cioè nel suo canto, che è sommamente disaggra- 
devole. Come ci dice il Gould, la sua voce è un grido, una babelica confusione di 
suoni discordanti che basta a svelare da lungi la sua presenza. 
La riproduzione incomincia nel settembre. Il nido grande ed elegantemente costrutto 
con ramoscelli è spesse volte graziosamente rivestito di germogli e di radici fibrose. 
La covata consta di quattro uova, che su fondo bruno-g alliecio-scuro, od anche assai 
chiaro, sonò sparse di macchie e nubecole scure o grigie o rosse disposte talora in 
ghirlanda intorno alla estremità ottusa. 
I Tamnofili propriamente detti, o Bataras (Tnhamnopnitus), sembrano riunire in 
sè tutte le specialità del gruppo. Nelle forme hanno qualche somiglianza colle ghian- 
daie. Il corpo è robusto, l'ala rotonda e breve ha la quarta e la quinta remigante 
che sorpasssano le altre; la coda è lunga, a penne larghe, molto graduata, il becco 
alto, assai compresso lateralmente, rotondeggiante sul culmine, con un grande uncino 
finale e tacca visibilissima; il piede vigoroso, il tarso di mezzana altezza e piuttosto 
grosso, le dita forti, lunghe e munite di unghie grandi, alte e ben ricurve, special- 
mente al pollice. Le piume grandi e quindi il piumaggio morbido ed abbondante. 
La base del becco è circondata di setole, che però in ‘questa specie sono poco svi- 
luppate. 
Il Batara maggiore (TnamnopniLus unpuLaTUS vel Vigorsmt), è un grande uccello 
della lunghezza di 14 pollici, coll’ala lunga 5 pollici e la coda lunga 6 pollici. Le 
piume del maschio sono nere superiormente, con liste trasversali bianche sul dorso, 
sull’ali e sulla coda, grigio-plumbeo uniforme sull’addome, un po’ più chiaro sulla 
gola. La femmina è bruno-gialla, bruno-neva sul vertice, il dorso, le ali e la coda sono 
fasciate trasversalmente ed alternativamente di nero e di giallo-ruggine. 
Burmeister trovò questo uccello ne’ boschi che rivestono le montuose isole di Rio 
Janeiro e di San Paolo, talvolta a brevissima distanza dall’abitato. L'uccello va 
saltellando fra i rami a moderata altezza e fa sentire raramente un semplice suono, 
che viene ripetuto alcune volte. Dell’uomo non ha alcun timore, e permette al cac- 
ciatore di avvicinarglisi. 
Azara ed il Principe di Wied ci hanno meglio istrutti intorno ad altre specie. I ba- 
taras per le forme tengono il di mezzo fra le averle ed i tordi formichieri. Hanno 
le abitudini, di questi ultimi, ma si veggono esclusivamente sui rami e raramente sul 
suolo. Sono per lo più abitatori delle vergini foreste, ed amano vivere solitari e 
tranquilli nell'oscurità dei più folti cespugli e delle masse di cupa verzura tanto fre- 
quenti in quelle selve. Le specie maggiori si trovano eziandio nelle regioni aperte, 
ma anche esse generalmente non si allontanano dai cespugli; ci dice Azara che soltanto 
per brevi istanti nelle ore del mattino e della sera escono dai favoriti nascondigli. Tutte 
le specie vivono in coppie trattenendosi all’incirca negli stessi distretti, e di rado si 
associano ad altri uccelli. Volano poco, tutto al più da un cespuglio all’altro. Hanno 
voce sonora, ma assai semplice, e talora molto stravagante. Le varie specie somi- 
gliandosi nel richiamo, non riesce facile il distinguerle. Aleune vanno ripetendo una 
sillaba che il d'Azara riproduce con ta, il grido di altre, secondo il Principe di Wied, 
ricorda il suono che fa una palla rimbalzando da una pietra o da altro corpo duro; 
