IL BATARA MAGGIORE — GLI EDOLII — LA CORNACCHIA REALE 743 
ma i suoni vanno sempre scemando dall’alto al basso, e si chiudono con una sonora 
e profondissima voce di basso. In alcune specie questi suoni percorrono una ottava 
intiera. 
L'alimento consta quasi unicamente di insetti che vengono raccolti sui rami e sul 
terreno; ma secondo l'usanza delle averle assalgono anche i piccoli vertebrati e spe- 
cialmente rettili, topi e nidiacei. 
Diflicile è ritrovare il nido, perchè sempre celato fra i più folti cespugli. Il prin- 
cipe di Wied per farne ricerca si serviva del selvaggi Botocudi, ma anche a questi 
espertissimi figli della selva vergine la cosa non riusciva sempre. 1 nidi trovati erano 
relativamente piccini, semplici e mal costrutti. L’esterna parete si componeva di 
musco e steli, l’interno rivestimento di piume. Le uova, che si trovarono nel dicembre, 
su fondo giallo-sucido avevano macchie bruno-olive che all'estremità ottusa si riuni- 
vano in ghirlanda. 
Burmeister dice che il batara maggiore è un uccello ardito, ma che vi sono specie 
le quali si nascondono tostochè avvertano qualche cosa d'’insolito. Gli uni si pigliano 
con facilità, gli altri con difficoltà grandissima. Pare che finora non siano mai stati 
allevati in gabbia. 
Nell'Africa, nell'Asia meridionale e nell’Australia vive una famiglia di uccelli che 
segna in certo qual modo la transizione fra le averle e i pigliamosche; è quella degli 
Edolii o Drorgos (EpoLm. Gli uccelli che vi appartengono hanno forme slanciate, ali 
lunghe, coda lunga, becco largo, piedi brevi. Nell’ali la quarta e la quinta remigante 
sono le più lunghe; la coda, composta di dieci penne, è più o meno profondamente 
biforcata, ed ha le timoniere laterali che talvolta oltrepassano notevolmente tutte le 
altre. Il becco, circondato da ispide setole, è piuttosto grande, largo alla base e grosso, 
più o meno arcuato sul culmine; la mascella superiore si ripiega ad uncino sulla 
inferiore ed è provvista di un debole dente, i tarsi sono brevi, i piedi piccoli ma 
robusti, le unghie di cui sono muniti piuttosto forti. La colonna vertebrale consta di 
dodici vertebre cervicali, otto dorsali, e da sei ad otto coccigee, lo sterno si allarga 
molto al basso, le ossa per lo più sono cave o pneumatiche. L'abito è fitto e piut- 
tosto compatto, le piume hanno colori oscuri ed una lucidità particolare. Le specie 
sono per lo più nere, altre azzurre, altre azzurro-chiaro 0 scuro sulle parti superiori, 
bianchiccie sulle inferiori. L'occhio è sempre rosso vivace, il becco ed i piedi neri. 
Nei costumi e nell’aspetto le specie non differiscono molto tra loro, sicchè non si 
erra raccogliendo insieme tutto quanto ci è noto di parecchie fra esse. 
Vivono nell'India alcune specie notissime di questa famiglia, e fra esse una delle 
più frequenti e conosciute è quella detta Cornacchia reale o Finga dei Bengalesi 
(Dicrurus macrocercus). Nel genere Dicruro di cui essa è tipo, il becco è lungo, 
robusto, compresso alla base, alquanto arcuato, carenato sul culmine e ricurvo all apice 
con forte uncino. L'ala è formata come d'ordinario , la quarta remigante è la più 
lunga, la coda è lunga, profondamente biforcata, il tarso di mediocre altezza. La cor- 
nacchia reale è lunga 412 pollici, ha 16 pollici d'apertura d'ali, l'ala lunga pollici 5 34, 
la coda pollici 6 1j4. L'abito è nero-lucido con macchia bianca allo squarcio del becco, 
