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IL DICRURO LUGUBRE 745 
raccolgono verso il tramonto sugli alberi che prediligono, e da quelli intraprendono in 
comune la caccia. Anche delle specie indiane ci vien detto che vivono in comune, ma 
pare che tale non sia l'abitudine di certe specie; io almeno non mi ricordo di avere 
mai veduto raccolto in branchi il Dicruro lugubre (Diervrus LuGUBRIS) indigeno del 
nord est dell’Africa. Tuttavia credo benissimo che, data l'occasione, questi uccelli sap- 
piano raccòrsi socievolmente, massimamente nel caso che imprevedute circostanze 
aprano loro la prospettiva di abbondevole caccia. Durante gli amori all'incontro cia- 
scuna coppia sembra vivere da sè, difendendo con grande accanimento il proprio terri- 
torio dagli altri individui della propria specie. 
Il dieruro lugubre, del quale ho fatto cenno più sopra e che ho osservato io me- 
desimo, mi fece poco favorevole impressione. A me parve fr'a gli uccelli dell’Africa 
centrale uno dei più noiosi. Lo vedeva sempre posato, pigro ed immobile sulle cime 
de’ rami in attesa di preda. Quando vedeva volargli dinanzi qualche insetto si levava, lo 
inseguiva con un volo goffo, lento, ed apparentemente con aria impacciata, e se il colpo 
gli riusciva faceva ritorno allo stesso ramo, ovvero si posava su qualche altro albero 
in analoga situazione, percorrendo così un certo territorio. Coll'aria più sciocca che si 
possa immaginare mi vedevano avvicmare senza pensare menomamente alla fuga; nè 
mi ricordo aver udito, anche una sol volta, un suono qualsiasi da loro. Contraddicendo 
alle mie le altrui osservazioni, bisogna dire che io abbia avuto a fare con una delle 
specie più sgraziate, o, fors'anche, che non sia stato troppo felice nell’osservare. Le 
Vaillant, Jerdon, Gilbert, Blyth ed altri assicurano che i drongos sono uccelli privile- 
giati sia par dol corporali, sia per le facoltà intellettuali. Il volo tiene il di mezzo fra 
quello del pigliamosche e quello della rondine, non è molto rapido, e succede in linee 
ondulate, con raro battere d’ali cui sussegue un prolungato scivolare. Quando però 
l'uccello è eccitato si muove con tanta rapidità da sorpassare qualsiasi nemico, ed allora 
non si osserva aleun che di quell’incerto trascinarsi che tanto sorprende quando vola 
nelle condizioni ordinarie. Comunque sia, è certo che il movimento più felice e spon- 
taneo di questo uccello è il volo, e sul terreno non scende che per inseguire la preda ; 
che vi cammini non si potrebbe affermare. Anche quando gli occorra di bevere o di 
bagnarsi non si posa ma tutto fa volando, come fanno le rondini. Fra i rami non si 
mostra più destro di altre specie che hanno gli stessi costumi. Posato sui rami di più 
facile accesso, ci sta fermo tenendovisi in equilibrio, ma non è in grado di eseguire 
svariati movimenti. Frai sensi primeggia indubbiamente l'occhio, che è grande e vivace. 
Distingue l’insetto volante a notevole distanza, e vede anche nelle ore del crepuscolo. 
Che l’udito non sia gran fatto inferiore, lo prova il frequente canto e le facoltà imita- 
tive che sono proprie, se non di tutte, di parecchie specie. La voce ordinaria consiste in 
un fischio alto e disaggradevole od in un cicalio tutto particolare che diflicilmente si 
potrebbe riprodurre, ma che è tanto peculiare che una volta udito non lo sì confonde 
con qualsiasi altro suono. Elliot ha rappresentato il richiamo del re delle api colle 
sillabe cirung cirung. Le Vaillant quello del dicruro africano colle sillabe pia griase. 
Della cornacchia reale dice il Jerdon che manda continuamente « il noto suo grido, che, 
sebben duro, è lieto ». All’approssimarsi della stagione degli amori ì maschi di quasi 
tutte le specie cantano in modo assai gradevole; ciò attestano concordemente tutti gli 
osservatori. Jerdon dice che il canto della cornacchia reale riesce monotono ed ingrato 
a molti che la dicono ironicamente l’usignuolo, ma che a lui la voce di questo annun- 
ziatore del giorno parve sempre armoniosa. Le Vaillant paragona il canto di una 
specie africana a quella del nostro tordo, il quale, come è ben noto, è annoverato fra i 
