752 IL TIRANNO — IL BENTERI 
in forza e velocità quello del tiranno da evitare facilmente l'urto di questo che per 
essere di struttura più vigorosa potrebbe riuscirle fatale. Audubon ci narra di aleune 
rondini porporine che per essere state una serie di anni nell’incontrastato possesso di un 
cortile si mostravano oltremodo adirate verso una coppia di tiranni che si era stabilita 
su un albero nelle vicinanze. Quando la femmina prendeva a covare, le rondini non ces- 
savano dall'insidiare il maschio che, malgrado la sua maggiore vigoria, gettarono ripe- 
tute volte a terra finchè morì di sfinimento. La femmina vedovata fu costretta a cercarsi 
un altro protettore. 
Dove vi sono campi di trifoglio si vede spesso il tiranno che volando li rasenta, e 
precipitando improvvisamente tra l'erba si rialza tosto per beccare l’insetto che ha 
fatto levare. Di tratto in tratto muta il genere di caccia svolazzando in strane linee a zig- 
zag qua e colà, volgendosi all'insù ed all’ingiù per tener dietro alla preda che cerca ogni 
via per sfuggirgli. 
Verso il mese d’agosto il tiranno ammutolisce. In questa stagione suole percorrere 
i campi non dissodati e stando posato su qualche oggetto elevato spiare gli insetti, che 
insegue con poca fatica nel libero spazio. Ghermita la preda, ritorna al punto che gli 
serve di specola, la uccide e la inghiotte. Suole eziandio percorrere la superficie dei 
fiumi e dei laghi, dando caccia agl’ insetti a mo’ delle rondini. Come fanno queste ultime, 
va scorrendo sull’acque; tuffandovisi rapidamente beve e si bagna, ed ogni volta che si 
è tuffato va a posarsi su qualche ramo presso la riva serollandosi, per mandar via l'acqua 
dalle sue piume. 
Il tiranno abbandona gli Stati centrali dell’Unione prima degli altri uccelli estivi. 
Migrando vola velocemente, hattendo sei o sette volte le ali poi scorrendo per alcuni 
metri ad ali immote. Ne primi giorni del settembre Audubon ne vide stuoli di venti 
a trenta individui che volavano in questo modo. Erano affatto muti e nel volo ricor- 
davano i tordi migratori. Anche durante la notte continuano il viaggio, e verso il 
primo d'ottobre non se ne trova più uno solo entro i confini degli Stati Uniti. La 
carne del tiranno è tenera e saporita; se ne uccidono quindi molti, ma non già per- 
chè divorino le api, ma perchè gli abitanti della Luigiana mangiano volontieri i man- 
giatori d'api. 
Uno de’ tiranni più conosciuti del Brasile è il Bentevi (SAUROPHAGUS SULPHURATUS) 
cosidetto dal singolare suo grido. Il genere cui esso appartiene si riconosce alle ali 
proporzionatamente lunghe, alla coda leggermente troncata, alle gambe forti con alti 
tarsi, alle lunghe dita con unghie adunche, al becco lungo quanto il capo, più alto 
che largo, di forma quasi conica, tondeggiante sul culmine, munito di robusto uncino 
all'apice e di intaccatura sottile ma tagliente. La base del becco è circondata da setole 
le quali sono specialmente forti sulle redini. Le piume sono compatte e piccole. 
Quest'uccello ha la lunghezza di 10 pollici, l'apertura d'ali di 5, la coda lunga 
93 pollici. Le piume delle parti superiori sono bruno-verdiccie, la fronte e le sopra- 
ciglia bianche, le piume del vertice, che si allungano a guisa di ciuffo, sono giallo- 
rosso, il resto del vertice, le redini e le gote sono nere: le copritrici dell’ala, le remi- 
ganti e le timoniere sono marginate di rossiccio, le remiganti largamente margi- 
nate di giallo-ruggine anche sul lato interno, la gola e la parte anteriore del collo 
