IL BENTEVI 753 
sono bianchi, il petto, il ventre, le coscie ed il sottocoda giallo-zolfo.  Nell'individuo 
giovane i colori dell'abito sono meno appariscenti, il vertice è tutto nero, le piume 
delle ali e della coda sono largamente marginate di rosso-ruggine. 
Il bentevi è uno degli uccelli più noti dell'America meridionale, essendo comune 
quasi dovunque e specialmente ove i campi aperti si alternano coi cespugli. Lo si vede 
per così dire su tutti gli alberi, e la sua voce sonora e penetrante si ode dapper- 
tutto. Non teme menomamente la vicinanza dell’uomo, sicchè lo troviamo nelle pian- 
tagioni e fra i bestiami pascolanti. Gli servono di specola gli alberi isolati, le pietre, 
le zolle erbose, le folte corone degli alberi od anche il nudo suolo. È un uccel!o 
vivace, irrequieto, curioso, accattabrighe, che com alte strida insegue geloso la fem- 
mina, battendosi spesse volte per essa co’ suoi pari. Schomburgk ci dice anzi che è 
con essi in continuo litigio. Il grido che mandano a gara incessantemente il maschio 
e la femmina eccita l’attenzione del muovo arrivato, ed i coloni lo hanno già tradotto 
in parecchie lingue. Nel Brasile lo traducono ben-te-véî, in Montevideo e Buenos-Avres 
bien-te-veo (ben ti vedo), nella Guiana qu'est ce que dit: espressioni che lo hanno 
reso popolare in tutti questi paesi. Si rende notevole per un altro verso, vogliamo dire, 
la viva persecuzione che da vero tiranno muove ai rapaci. «Quando si tratta di aiz- 
zare o di inseguire un rapace, così il principe di Wied, non manca mai». Non si 
limita però alle grida, ma piombando dall'alto su di essi cerca di muocer loro in 
tutti i modi possibili. 
Lo si accusa di non accontentarsi di insetti, ma di rapire dal nido gli uccelletti : 
infatti lo Schomburgk fece osservazione che questi ultimi inseguono il tiranno con 
strida assordanti come usano sempre co’ nemici. Che realmente si nutra di carni è 
cosa messa fuori d'ogni dubbio dalle osservazioni di Azara e D'Orbigny: accostandosi 
all'abitato invola brani di carne esposti a seccare, e trovandosi sempre alla mensa 
degli avoltoi sa destramente ghermire i brandelli che quelli, nella furia del dilaniare, 
slanciano a qualche distanza: tuttavia l'alimento principale è costituito di insetti; il 
principe di Wied non trovò nel suo stomaco altra cosa fuorchè avanzi di locuste e 
coleotteri. Il bentevi li caccia precisamente nel modo stesso che usano le altre specie 
affini. Guardandosi d’attorno, insegue volando l’insetto scoperto, lo sorprende, lo 
abbocca, e reduce al suo posto se lo divora. 
Nel tempo degli amori si mostra ancora più vivace dell'usato. Il maschio insegue 
la femmina prescelta, spiegando tutta la maestria del volo, move il ciuffo, chiama 
continuamente, e nulla lascia d’intentato per mettere in bella mostra i suoi pregi. 
Dopochè i coniugi si sono uniti passano a costrurre il nido, che non è fatto senza 
arte. Il principe di Wied lo trovò di primavera (cioè sul finire dell'agosto e sul prin- 
cipiare del settembre) nella biforcazione di un folto cespuglio o di un albero di mode- 
rata altezza. È in forma di palla grossa e rotonda, si compone di muschi, foglie, steli 
e piume, ed è munito di un piccolo foro d’ingresso. La covata consta di tre o quattro 
uova, che su fondo verdiccio-pallido sono sparse di macchie nere e verde-azzurrine, mas- 
simamente verso l’estremità ottusa. Non c'è bisogno di dire che il bentevi durante la 
riproduzione è più rissoso che mai; quando si tratta di difendere il nido è un vero tiranno. 
Intorno ai suoi costumi in gabbia non mi è noto che quanto fu detto dall’Azara, il 
quale accerta che porgendogli cibo conveniente lo si alleva senza difficoltà, che vive in 
buona armonia cogli uccelli minori rinchiusi nello stesso spazio, che fa risuonare spesso 
la sua voce come quando è in libertà, ma che si muove poco e riesce quindi noioso. 
Uno de’ prigionieri di Azara passava tutto il giorno senza muoversi, appena si inchinava 
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