L'UCCELLO DALLA CODA A FORBICI — IL TIRANNO REALE 755 
Audubon e Nuttall si accordano nel dire che negli Stati Uniti è una vera rarità; la 
vera sua patria è più a mezzodì, nelle steppe dell'America centrale e meridionale, in 
certi luoghi almeno, è comune. Schomburgk dice che se ne vedono numerosi branchi 
posti su bassi cespugli in atto di spiare gli insetti. Sul far della sera volano alla dimora 
notturna, dalla quale l'indomani fanno ritorno alla steppa. Posati hanno l'aspetto triste, 
muto e noioso, mentre volando attraggono tosto l’attenzione di chiunque, tanto più che 
quella loro lunga coda, ora chiusa ora allargata, dà veramente l’immagine di una for- 
bice. Caccia gli insetti precisamente nello stesso modo adoperato dalle specie affini, 
ma insidia anche con grande abilità gli uccelli minori, o per lo meno ghermisce quelli 
che sono feriti o malaticci. « Uno di questi, dice Burmeister, portò via un colibrì che, 
ucciso da mio figlio, cadeva dall'albero, ma mentre tenendo nel becco l'uccellino morto 
si allontanava, un secondo colpo uccise anche lui ». Nuttall ci assicura che mangia tal- 
volta aleune bacche, il che non contraddice» punto alle osservazioni che già possediamo 
intorno ad uccelli affini. 
Il nido si trova nei più fitti cespugli, piuttosto nascosto ed a moderata altezza dal 
suolo. Ha forma emisferica, è piatto, aperto superiormente e composto semplicemente 
di esili ramoscelli, internamente è rivestito di fibre vegetali, lana, cotone e piume. Le 
uova, su fondo biancastro sono sparse di punti bruno-rossi più fitti all'estremità ottusa 
che altrove. Mentre la femmina cova, il maschio insegue ogni uccello se troppo si 
approssimi al nido, secondo l’uso comune di sua famiglia. Quando i piccini hanno 
appreso a volare tutta la famiglia si raduna quando si tratti di dare la caccia a qualche 
rapace. 
Sul finire dell’antunno l'uccello dalla coda a forbici intraprende, con altri di sua 
specie, la migrazione invernale. « Finita la stagione piovosa, dice Jo Schomburgk, nei 
mesi di settembre ed ottobre vidi, per parecchi giorni di seguito, innumerevoli stormi 
di questi uccelli sorvolare le case di Georgetown; essi venivano dal settentrione e move- 
vano verso il mezzodi. Mi fece sorpresa l’osservare che arrivavano regolarmente fra le 
tre e le cinque pomeridiane, e che dopo aver pernottato sugli alti alberi che circondano 
la città ripartivano allo spuntar del giorno alla volta della savanna. Gli stuoli arriva- 
vano regolarmente tutti gli anni nella medesima Stagione, e colla loro comparsa -deno- 
tano ai coloni la fine delle pioggie. Negli altri mesi dell’anno non si veggono mai lungo 
il lido del mare ». 
Vha un tiranno da tutti distinto per singolare bellezza e per un vero diadema sul 
capo, onde fu detto Tiranno reale MecaLopnus REGIUS). Come nelle altre specie della 
stessa famiglia troviamo il corpo slanciato, Vala piuttosto acuta, colle due prime remi- 
ganti molto brevi, la terza e la quarta più lunghe, e giunge fino alla metà della coda 
che è di moderata lunghezza e quadrata. Il becco è assai depresso, larzo a guisa di 
cucchiaio, leggermente piegato sui margini, con punta piuttosto lunga, uncinata alla 
estremità, il piede breve, le dita forti, il dito mediano e l'esterno assieme saldati alla 
base, le unghie brevi ed ottuse. L'abito si compone di piume soffici che sulla fronte si 
prolungano in largo e lungo diadema, e sul becco in setole, cinque delle quali, presso 
le redini, sono lunghissime. Il colorito è un bel bruno-chiaro sulle parti superiori, un 
elegante giallo-ruggine sull’addome, sul groppone e sulla coda; la gola è bianchissima, 
le remiganti sono bruno-scure 0 nericcie, con margine pallido all'orlo interno, le copri- 
trici delle ali hanno gli apici giallo-pallidi. Il diadema è veramente magnifico. Le piume 
