758 I MANCIABRUCHI — L’'UCCELLO COLOR MINIO 
piccoli o mezzani, con ali mediocremente lunghe, nelle quali la terza e la quarta remi- 
gante, ovvero la quarta e la quinta, sono le più lunghe, coda piuttosto lunga, rotondata 
o graduata, piedi deboli a tarsi brevi, becco corto 0 di mediocre lunghezza, largo alla 
base, arcuato sul culmine, con debole uncino e senza dente. Le piume del groppone 
sogliono essere singolarmente rigide, le piume intorno al becco mutansi in deboli setole. 
Il colorito generalmente parlando è un grigio-cupo, ed in alcune specie un giallo od 
un rosso-vivacissimo. 
I naturalisti non sono ancora ben d'accordo sul posto che loro compete nel sistema, 
e sui confini che debbonsi assegnare alla famiglia in discorso. Alcuni considerano questi 
uccelli come vere muscicape, altri li mettono colle averle, altri perfino colle pipre. Hart- 
laub, che recentemente diede una monografia delle specie note, ne registra e descrive 
sessantasette. Intorno al modo di vivere mancano ancora relazioni particolareggiate. 
Sappiamo che vivono di solito ne’ boschi e ne’ giardini, radunati in branchetti poco 
numerosi, che si tengono quasi sempre sugli alberi e che si cibano di insetti di molte 
specie ch’essi cercano sui rami o sorprendono volando. Alcuni debbonsi nutrire anche 
di bacche, come, in alcune occasioni, fanno anche le muscicape propriamente dette, 
Dirò di una specie che l’Hartlaub non comprende in questo gruppo, l’Uccello color 
minio (PeRIcrocotus sPEcIOSUS) notevole per la magnificenza dell'abito. I caratteri del 
genere cui appartiene sono: becco piuttosto breve, largo alla base ma non depresso, e 
leggermente curvo sul culmine, piedi deboli a tarsi brevi, colle dita di mediocre lun- 
ghezza provviste di unghie ben adunche, ali mezzane colla quarta e quinta remigante 
più lunghe, coda mediocre colle penne mediane tronche in linee retta e le tre laterali 
fortemente graduate. La lunghezza del maschio è di 9 pollici, l'apertura delle ali di pol- 
lici 12 12, V’ali 4 1]4, la coda 4. L’abito è a bellissimi colori. Il maschio ha la parte 
superiore, le remiganti e le due timoniere mediane nero-azzurro-lucido, la parte infe- 
riore del dorso, una larga fascia sulle ali formata da una macchia sul vestito esterno 
delle remiganti e di alcune copritrici, le timoniere laterali e tutto l'addome sono, ineo- 
minciando dal petto, di un bellissimo rosso-scarlatto. Nella femmina tutti i colori dànno 
più nel grigiastro, il sincipite, il dorso e le copritrici superiori della coda sono giallo- 
verdiccie, le remiganti nero-cupo con macchie gialle, le timoniere mediane coll’estremità 
giallo-scuro, le altre penne giallo-intenso con linee trasversali scure. L'occhio è bruno, 
il becco ed i piedi sono neri. 
Vive questo bellissimo uccello in una gran parte dell'India dai monti Imalaja fino 
a Calcutta, nell’Assam, nella Birmania ed altre provincie di quella regione, e si trattiene 
a preferenza nelle foreste ad una elevazione di 3 a 4000 piedi. Come le altre specie 
della stessa famiglia si raduna in piccoli branchi che durante il giorno si trastullano 
fra i rami raccogliendo insetti fra le foglie ed i fiori, 0 staccandoli, a guisa delle cincie, 
dal lato inferiore dei rami, levandosi talvolta, ma ben di rado, e scendendo talora sul 
suolo. Il richiamo che ripetono spesso è forte, ma non disaggradevole. Quanto al resto 
manchiamo, a quanto pare, di osservazioni diligenti. Jerdon, dal quale prendo questi 
cenni, ci parla d’altre specie che hanno comune con questa forme, colorito ed usanze. 
Sappiamo da lui che gli uccelli color minio stanno sugli alberi a corona poco folta, soli. 
tamente in branchi di cinque o sei individui, i sessi bene spesso divisi uno dall'altro, 
che saltellano intorno lietamente raccogliendo insetti od inseguendoli nell’aria siccome 
fanno i pigliamosche. Per talune specie le farfalle sembrano formare il principale, se non 
il solo alimento. Un nido che venne portato al Jerdon era costrutto piuttosto elegan- 
