760 IL PIGLIAMOSCHE DEL PARADISO — IL PIGLIAMOSCHE DAL VENTRE NERO 
Il pigliàmosche del paradiso trovasi in tutta l'India dall'isola di Ceylan, ossia dal- 
l'estremo mezzogiorno, fino alle falde dell’Imalaia, ma è rappresentato verso oriente da 
un’altra specie. Uccello di bosco, rade volte si vede sui cespugli dell’aperta campagna, 
quantunque non tema intraprendere escursioni di qualche estensione: Jerdon ne osservò 
uno, che venuto a posarsi sull’alberatura di una nave veleggiante nel golfo del Bengala 
vi si trattenne tre giorni, dando caccia, dall’alta sua sede, agli insetti. Lo stesso ci dice 
che schiva le alture, e non si trova nei monti ad altezza maggiore di 2000 piedi. Di 
giorno vola instancabilmente qua e là nel bosco, di ramo in ramo, di pianta in pianta. 
Insetti di varia specie formano il suo nutrimento, e dà loro la caccia a guisa dei nostri 
pigliamosche. Sul suolo scende rarissime volte, quantunque vi sia stato osservato. Par- 
tendo dal ramo insegue l’insetto, poi riede alla sua specola, sempre spiegando grazio- 
samente la lunga coda. Ha il volo ondulato, e quella lunga coda che gli svolazza dietro 
gli dà un aspetto singolarissimo. Non canta, manda un grido forte e non troppo gra- 
dito all’orecchio. Solitamente lo si trova isolato, soltanto verso il periodo degli amori 
si trovano due individui insieme. Il nido è composto di muschi e licheni, ed è rivestito 
internamente di lana e crini 
Blyth e Jerdon lo hanno studiato a lungo anche nello stato di prigionia. Il primo lo 
tenne per più mesi in una uccelliera comune, nella quale si nutriva da se stesso pigliando 
le mosche che erano attratte dal cibo guasto. Il secondo ne osservò un altro che visse 
parecchi giorni in uno spazio chiuso, occupandosi tutto il giorno della caccia delle 
mosche e dei moscherini. 
A quanto sembra tutte le specie di questo ricchissimo gruppo si assomigliano anche 
nei costumi, sicchè non sarà fuor di luogo che io aggiunga alle precedenti alenne altre 
osservazioni. Nei boschi dell’Africa orientale ho trovato spesse volte il Pigliamosche dal 
ventre nero (TERPSIPHONE MELANOGASTRA 0 Terpsipnone FerReti) ; nella valle di Mensa 
lo vedeva giornalmente nei boschi d’alto fusto, ove il suolo era ricoperto di arboscelli, , 
Cotesto bellissimo uccello vi si trovava in coppie, ma quanto è facile distinguere il 
maschio, altrettanto è difficile discernere la femmina, che veste abito assai più modesto; 
il maschio stesso, malgrado l’appariscenza dei suoi colori, sa nascondersi benissimo fra 
le variegate frondi. 
Nel costume ha molto di comune coi pigliamosche propriamente detti, ma ricorda 
eziandio il gruccione. Posato, move il ciuffo, ed agita lentamente la coda in quà ed in 
là. Il volo è strano; se trattasi di inseguire un insetto a mo’ dei pigliamosche, o di 
espellere un intruso della sua stessa specie, è rapido e leggiero; quando invece si tratta 
di percorrere lunghi tratti senza che vi sia un motivo eccitante, è lento, ondeggiante, 
interrotto, e quasi si direbbe pesante ed impacciato. 
Vestito del suo abito di gala è veramente sorprendente. Nel tempo in feui lo indossa, 
si manifesta in tutta la sua vivacità, l’amore si è impadronito di lui, e la gelosia va co 
l’amore di pari passo. I maschi si inseguono con accanimento e strana pertinacia, alle 
volte per alcuni quarti d’ora senza interruzione. Con rapido volo uno insegue l’altro 
fra le corone degli alberi, e fra i più fitti arbusti, trascinandosi dietro come trascico la 
magnifica coda bianca, zimbello del vento. Swinhoe ci diede una vivace descrizione di 
una specie affine di questo genere da lui visto nella Cina. Il volo del pigliamosche è 
veramente magnifico a vedersi, quando quelle due lunghe penne agitate ad ogni soffio 
di vento ora si uniscono, ora sì separano, descrivendo le curve più graziose. Le-Vaillant, 
che pel primo fornì una compiuta descrizione di uno di questi uccelli da lui visto nel- 
