762 IL PIGLIAMOSCHE DALLA CODA A VENTAGLIO — 1 PIGLIAMOSCHE PROPRIAMENTE DETTI 
specialmente nelle stanze aperte, e senza alcuna timidezza ghermisce le mosche sotto 
gli occhi del colono. La somiglianza colle cutrettole appare specialmente pel suo restar 
a lungo sul suolo, e dalla prestezza con cui vi cammina. Quando tenendo la coda 
alzata corre lungo l’acqua, si crederebbe d’avere dinnanzi la nostra cutrettola di Ger- 
mania ; soltanto non muove come questa la coda su e giù, ma lateralmente in qua 
ed in là. Il volo è solitamente ondulato, ma spesso fa capitomboli cadendo vertical» 
mente e rivolgendosi sul proprio asse. Se non è inseguito non si decide guari 
volare un po’ a lungo, non sale mai sulle cime degli alberi, e pare che dovendo per- 
correre un certo tratto, preferisca al volo la corsa. Il canto consiste in alcuni sonori 
gridi, ma è armonioso, e piace anche perchè si protrae fino a notte avanzata, quando 
splende la luna. 
Nel settembre, cioè sul cominciare della primavera d'Australia, succede la ripro- 
duzione: ciascuna coppia però, quando sia favorevole la stagione, cova due e perfino 
tre volte nell'anno. Il nido, costrutto con grande artificio, ha Ja forma di tazza pro- 
fonda, cui va aggiunta d’ordinario una strana appendice, Ja quale pare avere per 
iscopo di equilibrare meglio il tutto. Di solito viene posto su qualche ramo sporgente 
sull’acqua e bene ombreggiato, di raro a qualche altezza dal suolo, talvolta su qualche 
ramo caduto a terra, e senza alcuna difesa dai raggi del sole o dalle intemperie. Le 
pareti sono formate di erbe secche, corteccia, piccoli ciuffetti di erba, radici e simili, 
fittamente intessuti e ricoperti di tele di ragno: l'interno rivestimento si compone di 
erbe più fine, di piume e di fibre sottili. La scelta di queste sostanze si fa con grande 
accuratezza. Generalmente il nido ha siffattamente l'apparenza del ramo, che a qualche 
distanza pare un nocchio, e quindi non si distingue molto facilmente. La covata consta 
di due o tre uova, che su fondo sucido o bianco-verdiecio hanno verso il mezzo 0 
verso l’estremità più grossa macchie di varie dimensioni nericcie 0 bruno-castagna. 
Nella stagione degli amori questo uccello, che è pur d’indole ‘tanto amabile, diventa 
vigilante e sospettoso. Se un nemico si accosta al nido, i coniugi gli volano intorno 
con lamentevoli grida, e si espongono senza riguardo a qualsiasi pericolo. Allora il 
grido assume un suono particolare, che si potrebbe confrontare con quello della 
raganella colla quale giuocano i nostri bambini. 
Le specie affini agli uccelli già sopra descritti, che abitano paesi più settentrionali 
e particolarmente l'Europa e l'Asia, hanno abito più modesto, mancando affatto dei 
magnifici adornamenti che abbiamo accennato. Contuttociò sono sempre uccelli inte- 
ressanti, essendo molte specie assai belle malgrado la semplicità dell'abito che vestono. 
Anche i Pigliamosche propriamente detti (Muscrcar.e), hanno il corpo snello , il 
collo breve, la testa ene larga, le ali discretamente lunghe, colla terza remigante 
che sorpassa le altre, la coda mediocremente lunga, talora quadrata, tal altra legger- 
mente troncata, il piede breve e debole, il dito esterno spiegato alla base col mediano, 
il becco forte e breve, più largo alla base, depresso, angoloso sul culmine, intaccato e 
ricurvo all'apice della mascella superiore. L'abito è morbido e lasso, con setole alla 
base del becco, varia di colorito col sesso e coll’età, i giovani sono sempre macchiati. 
Quanto ai costumi, i pigliamosche hanno grande somiglianza coi Dronghi od Edolii, 
coi tiranni e colle campefaghe. Anch’essi abitano i boschi e le piantagioni arboree, 
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