IL BOCCALEPRE 763 
vivono, sugli alberi più che sui cespugli, e scendono rarissime volte a terra. Spiano 
gl'insetti stando posati su un ramo isolato, in modo da vedere liberamente i contorni, 
li inseguono agilmente, li acchiappano col becco, e d’ordinario fanno ritorno alla loro 
sede. Se la stagione è sfavorevole mangiano anche bacche, e ciò specialmente quando 
hanno a nudrire i piccini. Sono in moto quasi tutto il giorno, allegri, vivaci, irre- 
quieti, poco timorosi dell'uomo, arditi e perfino temerari verso gli uccelli da preda. 
A differenza di altre specie affini fanno sentire poco la voce, più frequentemente nella 
stagione degli amori, che infiamma i maschi e li rende capaci di un certo canto, 
quantunque semplice e sommesso. Il nido viene collocato solitamente 0 nella cavità 
o nelle biforcazioni degli alberi, per solito presso il tronco; è rozzamente costrutto, 
ma bene imbottito. La covata consta di quattro 0 cinque uova, che vengono covate 
da ambedue i genitori. Quando i giovani sono cresciuti, i genitori vanno ancora per 
qualche tempo in loro compagnia, poi intraprendono assai per tempo la migrazione 
invernale, che li conduce fin sulle vergini foreste dell’Africa orientale, e non termina 
che a primavera avanzata. 
Il Boccalepre o Pigliamosche grigio (BurALIS GRISOLA), si distingue pei seguenti 
caratteri. Le piume del maschio sono grigio-cupo superiormente, cogli steli neri, il 
pileo è grigio-nero con macchie più chiare, dal che masce un leggero disegno a mac- 
chie; i margini terminali grigio-chiari delle remiganti fanno due faseie poco spiccanti 
sulle ali; le parti inferiori sono bianco sucido, i lati del petto tinti di grigio, i lati 
della gola ed il petto con strie longitudinali grigio-cupo. L'occhio è bruno, il becco è i 
piedi sono neri. Nella femmina questi colori sono più pallidi; ne” giovani le parti supe- 
riori sono variegate di bianco e di grigio, le parti inferiori bianchiccie con macchie 
grigie nella regione della gola e sul petto. Il maschio ha la lunghezza di pollici 5 12, 
l'apertura delle alli 9 1{2, l'ala è lunga 1]6, la coda 2 13. La femmina è di aleune 
linee più piccola. 
In Europa questo uccello manca soltanto ne’ paesi più settentrionali: nel centro si 
trova dovunque. Vive nei monti come nelle pianure, nel bosco più fitto come nei frut- 
teti. Nell’Europa meridionale è comune (1); verso oriente si estende fino al Caucaso ed 
agli Altai; nella migrazione invernale si spinge fino alle foreste dell’Africa centrale: io 
lo trovai assai frequente ne’ boschi lungo il Nilo azzurro. Poco esigente, si accontenta di 
qualsiasi cespuglio, purchè risponda in qualche modo ai suoi bisogni. Gli alberi alti, 
tanto più se vicini all’acqua, gli offrono tutto quello che è necessario alla vita. Poco 
timoroso dell’uomo, si stabilisce spesse volte nel bel mezzo de’ villaggi, e perfino delle 
fattorie; abita tuttavia anche in luoghi che l’uomo visita raramente. A seconda della 
stagione favorevole o sfavorevole compare sul finir di aprile o sul cominciar di maggio, 
di solito in coppie, subito dopo l’arrivo si occupa della riproduzione e ci abbandona 
sul finire d’agosto o ne’ primi giorni di settembre. Lo stesso fa nell'Europa meridionale ; 
nella Spagna osservai che non compare o scompare prima che in Germania. 
(1) Il Boccalepre è uccello comunissimo in Italia tanto nei monti come nel piano, nei boschi, nelle 
campagne coltivate sparse d’alberi. Arriva in primavera e parte in autunno. (LLeS) 
