766 LA BALIA 
ganti sono bruno-nere, le ultime tre marginate di bianco, le tre timoniere esterne bian- 
che sul pogonio esterno. I giovani hanno quasi lo stesso disegno. L'occhio è bruno-scuro, 
becco e piedi sono neri. 
Una seconda specie dello stesso genere, la Balia propriamente detta (Muscicapa 
aLBicoLuIs), fu spesse volte scambiata colla balia nera, ed infatti Je femmine diflicil- 
mente si distinguono. Il maschio adulto di questa seconda specie si riconosce pel collare 
bianco. Alla femmina mancano i margini chiari alle remiganti. 
La balia nera si trovò in tutti i paesi d'Europa, la balia propriamente detta princi- 
palmente nel mezzodi del continente, in ispecie nell'Italia (1) e nella Grecia, da dove 
si diffonde fino nel sud-est della Germania, mentre è rarissima nella Germania set- 
tentrionale. La prima si vede in tutte le regioni piane del nostro paese, durante la 
buona stagione. Giunge nella seconda metà d'aprile e parte sul finire d'agosto o sul 
cominciare del settembre. I maschi compaiono e scompaiono prima delle femmine. 
Viaggia di notte ed estende il viaggio fino all’Africa centrale. 
Nei costumi, a quanto sembra, queste due specie tanto affini non offrono alcuna 
differenza. Le balie sono agili e vivaci, tutto il giorno in movimento anche quando ripo- 
sano su un ramo non cessano dallo scuotere l’ali e dall’agitare su e giù la coda. Soltanto 
quando il tempo è sfavorevole stanno silenziose e tranquille sul medesimo punto, mostran- 
dosi meste ed abbattute. Se il tempo diventa propizio, subito sfogano l’innato buon umore 
svolazzando di ramo in ramo, sollevandosi nell’aria, inseguendosi reciprocamente ed 
accompagnando co movimenti della coda e dell’ale il dolce richiamo, che consiste in 
un gradito pill pitt o vett vett. In primavera il maschio canta assiduamente e non 
senza armonia. Il canto, come dice Naumann, ha qualche cosa di melanconico e ricorda 
quello del codirosso. Singolare è Ja strofa acuta che suona vutivutivu. La balia nera 
prende a cantare assai per tempo, quando tacciono ancora gli altri cantori del bosco, 
circostanza che contribuisce a rendere il suo canto più gradevole. Il conte Gourey- 
Droitaumont riferi a mio padre quanto segue intorno al canto della balia. « Il richiamo 
è un 22 penetrante e prolungato, sul fare di quello che mandano i peltirossi la sera, 
anzi il mio pettirosso vi risponde sempre. Specialmente allorchè si accendono i lumi, la 
balia manda il richiamo, tal, precisamente come la capinera, ma non mai due volte di 
seguito; passano sempre alcuni minuti prima che ripeta il grido. Il suo canto è sì forte, 
che io distinguo tutte le note alla distanza di due camere con porte chiuse. Esso è alter- 
nato e vi si distinguono non poche strofe tolte a prestito da altri cantori, massimamente 
del pettazzurro. Per aleuni suoni gutturali rassomiglia al canto del codirosso, ma, se- 
condo il mio orecchio, lo rendono disaggradevole. L'individuo adulto che io posse- 
deva cominciava di solito con 2%? 277, cui faceva susseguire un melanconico fischio, poi 
si sentiva un 272727 così acuto che si sarebbe detto la prima battuta di un usignuolo. In 
seguito il canto diventava precisamente come quello del pettazzurro, il zizi, scemato 
alquanto di forza, formava sempre il suono fondamentale; ma nello stesso tempo si 
sentivano parecchi suoni profondi, de’ quali alcuni pieni, altri gutturali, come se l’ue- 
cello non li emettesse che con grande sforzo. Di quando in quando si sentiva un zizitè 
x 
(1) In Italia Ja Balia nera è uccello piuttosto raro, invece la Balia propriamente detta è assai comune 
nella buona stagione. Dice il Savi che queste Muscicapa «..... hanno il costume d'andar visitando i nidi 
degli altri uccellì, per cercare i piccoli insetti che vi si rifugiano; per un tal costume nel Volterrano si dà 
loro il nome di balie, come se prendessero cura degli uccelletti nidiacei ». (L. e S.) 
