770 IL PIGLIAMOSCHE MINORE — IL BECCOFRUSONE 
sorprese ed ingoiò una mosca che gli passò vicino. Tengono sempre la coda più alta 
delle ali, allargano assai, la innalzano e l’abassano, muovono spesso, e con forza, le 
ali. Hanno movimenti come i pettirossi, ciò che unitamente al disegno proprio della 
livrea perfetta, dà loro tale somiglianza con quegli uccelli che qui gli uccellatori lo 
dicono Pettirosso spagnuolo. Quando porto loro i vermi, mi svolazzano incontro e mi 
salutano agitando le ali. Alla vista de’ lumi mandano spesso il richiamo, quando si 
bagnano, il che avviene ora il mattino ora la sera, amano tuffarsi ben bene nell'acqua, 
come.-è anche costume dei pettirossi. Mangiano molto, e, come fanno quasi tutti gli 
uccelli insettivori, rigettano, in piccole pallottole, parte del cibo inghiottito. Tre giovani 
femmine da me possedute garrivano spesso e pertinacemente dal febbraio all'aprile, 
poi ammutolivano affatto. Il garrito, 0 canto che si voglia, cominciava sempre col 
richiamo, e specialmente col fischio ripetuto più volte; succedeva un krr, krr assai 
meno gradito, indi parecchi suoni armoniosi e prolungati. Il canto del maschio contiene 
parecchie strofe tolte dal canto di altri uccelli, ed ha qualche somiglianza con quello 
del codirosso; ma pei fischi continuamente ripetuti, non si può quest'uccello tenere in 
conto di buon cantore ». 
Osservatori più recenti confermano quanto ci viene detto dal Gourey, lodano l'indole 
mite e la grande addomesticabilità di questo uccello. 
Cabanis mette nella famiglia dei pigliamosche un uccello notissimo in Germania, il 
Beccofrusone, e ne fa il rappresentante di una sotto-famiglia che conta poche altre specie; 
altri naturalisti lo mettono con un gruppo più numeroso, cui venne dato il nome di 
pipre. Secondo il mio avviso questi ultimi s'appongono meglio; esso sta piuttosto colle 
pipre che non coi pigliamosche: tuttavia non si deve negare che si può, senza manifesto 
errore, assegnargli un posto speciale. 
I beccofrusoni si riconoseono ai caratteri seguenti: corpo tarchiato, collo breve, 
testa piuttosto grande, ali di mezzana lunghezza ed acute, perchè le prime due remi- 
ganti sorpassano tutte le altre in lunghezza; la breve coda conta dodici penne, il becco 
breve e diritto, depresso alla base e largo, stretto e rilevato all'apice; la mascella supe- 
riore più lunga e più larga dell’inferiore, poco ricurva sul culmine, dolcemente ripie- 
gata all'apice, che è preceduto da leggera intaccatura; piedi piuttosto brevi e robusti, il 
dito esterno ed il mediano uniti per un breve tratto. Il piumaggio è fitto e morbido 
come seta, sul capo le piume prolungansi in ciuffo, alcune penne delle ali e quelle della 
coda finiscono con appendici cornee. Il colorito è all'incirea conforme nei due sessi. 
Nitzsch, esplorando l’interna struttura, ha scoperto che i beccofrusoni mostrano tutti i 
caratteri principali degli altri cantatori. La colonna vertebrale consta di dodici vertebre 
cervicali, otto dorsali, nove lombali o pelviche ed otto coccigee. Delle otto paia di 
costole, l'anteriore è rudimentario come il secondo, falso, ossia senza la porzione ster- 
nale. L'omero è senza midollo e pneumatico, anche lo sterno possiede un certo grado 
di pneumaticità. La lingua è breve, larga, piatta, alquanto solcata nel mezzo, legger- 
mente fessa sul davanti, il margine laterale alquanto convesso, il posteriore alquanto 
concavo, ambedue provvisti di piccole prominenze, ma il laterale soltanto nella parte 
posteriore. Il ventriglio è poco muscoloso, gli intestini ciechi sono piccoli e brevi. 
