IL BECCOFRUSONE — IL BECCOFRUSONE DEI CEDRI 771 
Il Beccofrusone d'Europa (Bowpycitra GarRULA) è lungo 8 pollici, dei quali 2 42 
per la coda; l'apertura delle ali è di pollici 13 12. L'abito è grigio-rossiccio uniforme, 
sulle parti superiori, al solito, più scuro che sulle inferiori ove si tramuta in grigio- 
bianco; la fronte ed il groppone sono bruno-rossicci ; il mento, la gola, le redini ed 
una stria attraverso l’occhio neri; le remiganti primarie sono nero-grigie, all'estremità 
sul vessillo esterno di color giallo d’oro chiaro, e col margine interno bianco; le remi- 
ganti secondarie finiscono in larghe appendici cornee di color rosso, le timoniere sono 
nericcie, giallo-oro-chiaro all'apice, e finiscono anch'esse, come le remiganti secondarie, 
in appendici della stessa forma e dello stesso colore. Nella femmina i colori sono meno 
belli, e le appendici cornee meno sviluppate. I giovani sono grigio-scuri con molte 
penne marginate di chiaro ; la fronte, una striscia dall'occhio all’occipite, un’altra lungo 
la gola (che è giallo-ruggine pallido) ed il groppone sono d'un color bianchiccio, il sot- 
tocoda rosso-ruggine sucido. 
Il nostro Beccofrusone è proprio del nord dell'Europa (1) e dell'America. Nell’Asia 
settentrionale pare sia raro e vi venga rappresentato piuttosto da una specie affine, la 
Bombycilla phenicoptera, in quel modo che nell'America è più frequente di esso un'altra 
specie, il Beccofrusone del cedri (BompyciLta cepROREM). Le vaste boscaglie nel setten- 
trione del nostro continente, sia che compongansi soltanto di pini, o di pini con betulle, 
sono, come ora possiamo dire con certezza, la sua vera patria, e l’abbandona soltanto 
nel caso che abbondanti nevicate ve lo costringano. Rigorosamente parlando, lo si deve 
considerare uccello di passo, che nell'inverno scorre qua e là entro una determinata 
cerchia, e soltanto quando è spinto da necessità oltrepassa i limiti dell'usato territorio 
e diventa migratore. In tutti i paesi del settentrione europeo è molto più frequente che 
non in Germania Nei boschi della Poloria e della Russia o della Scandinavia meridio- 
nale si trova quasi tutti gli inverni In Germania compare tanto irregolarmente che il 
volgo, applicando anche qui il prediletto numero sette, dice che compare soltanto ogni 
sette anni. D’ordinario i beccofrusoni che fuggono l’inverno dalle regioni boreali giun- 
gono non prima della seconda metà del novembre e si trattengono fino alla prima metà 
del marzo; eccezionalmente avviene che arrivino prima o che si trattengano più a lungo. 
Questo è il motivo onde si disse che talune coppie avessero nidificato fra noi: ora sap- 
piamo con certezza che il beccofrusone non nidifica che a primavera avanzata. 
Finchè si trovano in paese straniero, vale a dire nelle regioni meridionali (la Ger- 
mania compresa), i beccofrusoni stanno riuniti in stuoli più o meno numerosi, e tratten- 
gonsi più o meno a lungo in determinati distretti a seconda che vi trovano alimento 
abbondante o scarso. Avviene alle volte che in certi inverni restino numerosissimi per 
settimane e per mesi in luoghi ove compaiono consuetamente assai di rado ; ciò sarebbe 
più frequente se non fosse lecito a qualsiasi zotico contadino di sfogare la smania, non 
dirò di caccia, ma di empia distruzione, su quelle innocenti creature. L'uomo rozzo non 
ne conosce nè apprezza la bellezza e le doti; egli non sa fare altro che distruggere. Può 
anchie darsi che una vecchia superstizione concorra a rendere più frequente l'eccidio di 
questi uccelli. Negli anni andati, non sapendosi spiegare altrimenti l'irregolarità delle 
sue comparse, si credeva fosse l’annunciatore di guerre desolatrici, di carestie, di pesti- 
lenze e simili flagelli, e quindi si giudicava lecito ed onesto il distruggerlo. Oggidi, in 
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‘ (1) Il Beccofrusone è uccello raro in Italia: vi si fa vedere talora negl’inverni più freddi, segnatamente 
— nelle parti settentrionali. (L. e S.) 
