LE PIPRE — LE RUPICOLE — IL GALLETTO DI MONTE 775 
uncino; i piedi sono robusti, i tarsi mediocri o piuttosto lunghi, le dita proporzionata 
mente brevi. Le piume sono copiose, ma serrate, il colorito varia molto col sessoe coll’età. 
Tutte le pipre sono silvane e vivono perloppiù nel piano; alcune si stabiliseono anche 
nelle regioni ondulate ed a preferenza fra le roccie. Evitano i tratti privi di alberi. 
La maggior parte della specie frequentano in piccoli drappelli le alte corone degli 
alberi e si dividono in coppie soltanto nel periodo della riproduzione. Sorprendono 
per la magnificenza del loro abito e per la voce che è bene spesso assai singolare. 
Molte specie si distinguono per grande vivacità e mobilità, alcune, durante la cova- 
tura, eseguiscono danze affatto peculiari. ] sensi sono bene sviluppati e le intellettuali 
attitudini parimente abbastanza sviluppate nella maggior parte delle specie. L’alimento 
consiste per lo più in frutta: aleune specie anzi non vivono d’altro. Inghiottono frutta 
di notevole grossezza. « In un fitto e basso cespuglio, così racconta Kittlitz, vidi ad 
un tratto una pipra che sembrava nascondersi, poi volò stentatamente a breve di- 
stanza e si nascose infatti alla meglio. Costretto a colpirla assai da vicino, la spoglia 
rimase troppo danneggiata per potere essere inbalsamata. Esaminando lo stomaco mi 
fece non poco meraviglia di trovarlo ripieno e le pareti distese grandemente da una 
massa dura e globosa che riconobbi per una gran noce di palma le cui pareti già 
decomposte avevano prodotta una poltiglia azzurra, della quale erano ripiene le ripie- 
gature del ventriglio. Il mostruoso boccone mi spiegava l’impaccio in cui erasi trovato 
l'uccello al mio apparire, ma non poteva comprendere come fosse passato per l’eso- 
fago. Dev'essere senza dubbio spettacolo singolare il vederlo inghiottire un frutto di 
tanta mole che quasi agguaglia quella dell’uccello stesso. Le mascelle della pipra hanno 
evidentemente quella rara elasticità che si osserva in certi serpenti, ed è certamente 
meravigliosa la potenza del succo gastrico che digerisce corpi sì voluminosi senza 
previo ammolimento nell’ingluvie e senza triturazione nello stomaco ». È fuor d'ogni 
dubbio che talune pipre si cibano in via secondaria anche di insetti: il Tschude par- 
lando delle specie da lui osservate nel Perù, dice che « danno continua caccia ai pic- 
coli insetti, ma si nutrono anche di bacche e di sementi ». Gli studii futuri ci inse- 
gneranno fino a qual punto si rassomiglino fra loro le varie pipre quanto ai costumi ; 
per ora sarebbe difficile dare una descrizione che fosse applicabile. Riassumerò nei 
cenni che seguono quanto di più importante si raccolse intorno le abitudini di co- 
testi uccelli elegantissimi, limitandomi tuttavia alle specie più note. 
Le Rupicole (RupicoLA) meritano senza dubbio di essere annoverate prime. Sono 
fra i più voluminosi della famiglia. Hanno corpo robusto, ala piuttosto lunga colla 
quarta remigante più lunga delle altre, la coda breve, larga, tronca in linea retta 
e coperta in gran parte dalle lunghe penne del groppone, tarsi grossi e robusti, 
dita lunghe e munite di unghie grosse, lunghe e piuttosto adunche. L'abito è ricco. 
Le piume del groppone sono larghe e tronche, e formanti due apici laterali; le piume 
‘della testa, del vertice e dell’occipite formano un ciuffo eretto a guisa di pettine. 
Fra le poche specie note finora di questo gruppo, la più studiata è il Galletto di 
monte (Rupicora crocea). Le rieche piume del maschio sono di color rosso-arancio 
vivace, le piume del ciuffo sono rosso-porpora scuro, le grandi eopritrici dell'ala, le 
remiganti e le timoniere brune coi margini bianchi alla estremità, tutte le remiganti 
e le timoniere hanno inoltre grandi macchie bianche alla base. Le femmine ed i gio- 
vani sono uniformemente bruni; il ciuffo è più piccolo, le remiganti unicolori, le co- 
‘pritrici inferiori dell'ala rosso-arancio, le penne del groppone e della coda bruno- 
