IL GALLETTO DI MONTE n77 
silenzio, quando una delle mie guide indigene ripetò il grido con sorprendente preci- 
sione. L'animale rispondeva e si accostava, finchè il grido da tutti i Jati veniva ripe- 
tuto. Quantunque gli Indiani mivavessero avvertito di tenermi pronto al tiro; il primo 
uccello mi sorprese così inaspettatamente che dimenticai di far. fuoco. Colla rapidità 
della nostra beccaccia quegli uccelli elegantissimi giungevano ‘attraverso gli arboscelli, 
si posavano un istante per vedere ove fossero i compagni che li chiamavano, ed ac- 
cortisi dell'inganno scomparivano colla medesima rapidità. Fummo abbastanza fortu- 
nati da ucciderne sette, ma ciò non mi bastava desiderando vedere le danze che mio 
fratello e la mia guida m'avevano dipinto con sì vivi colori». 
«Dopo parecchi giorni di viaggio assai faticoso, ma compensati da buon bottino, 
giungemmo in un luogo ove il mio desiderio doveva essere soddisfatto. Mentre sta- 
vamo facendo una sosta per ripigliare lena, sentimmo da un lato il grido di richiamo 
di parecchi galletti di monte, cui gli Indiani si accostarono tosto col fucile spia- 
nato. Poco dopo uno di essi ritornò invitandomi con cenni a seguirlo; il che feci 
senza indugio. Strisciammo carponi per un certo trattto con grande precauzione, € 
dal canto mio con grande curiosità, finchè l'indiano si pose boccone sul ventre, e nello 
stesso momento io distinsi fra le foglie il brillante ciuffo dell’uccello. Càutamente mi 
misi io pure a terra, ed assistetti ad un grazioso spettacolo. Uno stormo di questi 
uccelli elegantissimi stava appunto ballonzando sulla superfici» liscia e piatta di un 
grande macigno; il mio antico desiderio era finalmente soddisfatto appieno. Mentre 
un maschio con istrani movimenti percorreva in tutti i sensi il macigno, una ventina di 
spettatori maschi e femmine stavano ammirando sui vicini arbusti. L'attore ora al- 
largava le ali a metà volgendo la testa in ogni senso, ora stropicciava co’ piedi la 
dura rupe, saltava più o meno lesto in alto per formare colla coda una ruota e ri- 
cadere sul sasso in atteggiamento che svelava la smania del piacere, finchè stanco 
alla fine mandava un suono diverso dall’usato, e volando su un ramo vicino cedeva 
la scena ad un altro maschio che alla sua volta quando era stanco si ritirava e ce- 
deva anch'esso il posto ad un nuovo ballerino. « Roberto Schomburgk aggiunge che le 
femmine assistono allo spettacolo senza mai saziarsene, e mandano un gridio che significa 
applauso tutte le volte che un maschio spossato si ritira dal campo de’ suoi trionfi. 
«Ammaliato dalla novità della scena, continua Riccardo, non mi accorsi che i com- 
pagni si accingevano a turbarla. Ad un tratto partirono due colpi, e la innocente bri- 
gata si disperse in tutte le direzioni lasciando quattro vittime ». 
Non vha dubbio che tale danza può paragonarsi soltanto con quella de’ nostri galli 
quando sono in amore, e che viene eseguita in omaggio della femmina. Pare però che 
.le riproduzioni non avvengono soltanto in una data stagione dell’anno, poichè Schom- 
burgk vide piccini appena tratti dal nido tanto nell'aprile e nel maggio che nel dicem- 
bre; probabilmente però, a giudicare dall’abito che raggiunge nel marzo il suo massimo 
splendore, la maggioranza cova in primavera, nell'aprile e nel maggio. Il nido si trova 
nelle pareti rocciose, e secondo Humboldt, più frequentemente nelle cavità delle piccole 
roccie granitiche che interrompono il corso deil’Orenoco, producendovi molte cascate ; 
secondo Schomburgk, in fessure e cavità, dove l’assicurano come si fa dalle rondini, 
ma adoperando resina. Pare che il medesimo nido serva parecchi anni, e che venga 
restaurato ad ogni covatura mediante alcune radici, fibre e piume lanugginose, e spal- 
mato nel di fuori da un intonaco di materia resinosa. In certi spacchi si trovano l'un 
presso l’altro parecchi nidi, segno certo della socievolezza di questi uccelli. La covata 
consta di due uova bianche sparse di punti nericci, un po’ più grandi di quelle_dei 
