778 IL GALLETTO DI MONTE — I MANAKIN 
nostri piccioni. I piccini verosimilmente sono nutriti soltanto di frutta, che costiluiscono 
il principale, forse anche l’unico alimento degli adulti. 
Gli Indiani allevano spesso di questi uccelli, in Pararuma ne offrirono ad Humboldt 
alcuni, che erano racchiusi in una graziosa gabbiuzza formata di gambe di foglie di 
palma. Schomburgk ne trovò più volte i piccini addomesticati, ma non mai un maschio 
vestito dell'abito completo, onde ne dedusse che non durino in stato di schiavitù. Un 
buon numero cade vittima dei dardi degli Indiani. Le spoglie perfette sono tenute in 
gran pregio, gli Indiani se ne fanno fantastici adornamenti, e l’imperatore del Brasile, 
in certe festività, porta un mantello che è composto delle spoglie di questi uccelli. A 
quanto ci assicura lo Schomburgk, gli Indiani essendo costretti in certe provincie a 
pagare parte dell'imposta in spoglie, fanno eccidio dei poveri uccelli. La carne è di 
colore rossiccio-arancio, ma è saporita. 
È cosa singolare che altre specie del gruppo hanno costumi affatto diversi. Una 
specie peruviana (RUPICOLA PERUVANA) vive soltanto sugli alberi, e non fa quelle strane 
danze. Delle molte centinaia da noi vedute, dice lo Tschudi, non ne vedemmo pur uno sulle 
rupi o sul terreno; erano sempre sugli alberi, e sugli alberi facevano il nido. Vivono 
socievolmente, talvolta arrivano in numerosi stormi, e con strida assordanti si posano 
su diversi alberi, offrendo facile bersaglio al cacciatore. Si nutrono di bacche. 
Il genere delle Pipre nel senso più stretto (Pipra), comprende molti uccelli piccoli, 
ad ali brevi, generalmente a coda corta, e di abito elegantissimo. Il becco è breve, piut- 
tosto alto, più o meno rilevato sul culmine, compresso cominciando dalla metà, lieve- 
mente intaccato dietro l'apice della mascella superiore. Le ali chiuse di poco oltrepas- 
sano la base della coda, le prime remiganti sono graduate e fortemente assottigliate 
all'estremità, la quarta è solitamente la più lunga; la coda breve, o quadrata o cunei- 
forme pel prolungamento delle timoniere mediane ; il tarso è alto e sottile, le dita brevi, 
e di esse l'esterno ed il medio sono saldati insieme fino alla metà. Le piume serrate e 
molto brevi nella regione frontale dove coprono le narici, e si mutano in fine setole 
intorno allo squarcio della bocca. Nel maschio .il nero forma il colore predominante cui 
si maritano in diverse parti del corpo i colori più splendidi e vivaci. Le femmine di 
quasi tutte le specie portano all'incontro un abito unicolore verde-grigio, e ad esse più 
o meno si accostano i giovani d’ambedue i sessi. 
Questi uccelli che si dicono anche manakin, ricordano assai nei loro costumi le 
nostre cingallegre. Vivono in coppia o in piccole famiglie e branchi, saltano di ramo in 
ramo, e non volano mai nè per lunghi tratti, nè a notevoli altezze. Vivaci ed irrequieti, 
contribuiscono a rallegrare il bosco. Come tanti altri uccelli della selva vergine, prefe- 
riscono i boschi percorsi da fiumi, ma evitano con tutta cura le rive aperte dei fiumi, 
ed in generale tutti i luoghi privi d'ombra. Nelle ore del mattino si veggono radunati in 
piccoli branchetti anche in compagnia d'altri uccelli, verso mezzodì si sciolgono, e cia- 
scun individuo va in cerca di ombra e di solitudine. Il loro canto, a quanto ne dice il 
Poeppig, è insignificante, consistendo in un sommesso e dolce pigolio, ed il richiamo è 
un fischio che viene ripetuto parecchie volte. Cibansi di insetti e di frutta, ma alcune | 
specie amano le bacche, e per provvedersene, dimenticando l’innata prudenza, si 
