782 I GIMNODERI 
Tanto i naturalisti sistematici, quanto i viaggiatori che hanno studiato sui luoghi la 
vita ed i costumi degli uccelli, considerano i Gimnoderi (GyMNoDERI) come stretti 
parenti delle’ pipre, quantunque se ne stacchino e pel volume e per le peculiari abi- 
tudini. Questa famiglia comprende uccelli della grossezza della cornacchia fino a quella 
del tordo, i quali per la conformazione ricordano molto i corvi, ma se ne staccano 
pel becco e per la struttura del piede. Hanno il corpo robusto, il collo breve, la 
testa grossa, l'ala di mediocre lunghezza e piuttosto acuta colla terza remigante spor- 
gente; la coda ha dodici penne, è piuttosto breve e quadrata. Le proporzioni del 
becco sono variabili; ma, in generale, è schiacciato alla base, con spigolo ottuso sul 
culmine, depresso e ricurvo all'apice, presso il quale havvi una lieve intaccatura, cui 
Il Cappuccino (Gymnocephalus calvus). 
corrisponde l'apice della mascella inferiore. L'articolazione delle due mascelle essendo 
collocata molto indietro, l'apertura del becco è ampia, e ricorda quindi quella dei 
fissirostri. I piedi sono brevi e robusti, adatti al posare, non al camminare. L'abito 
è compatto, aderente, a piume non troppo grandi. Circa al colorito nulla può dirsi 
che a tutti pienamente convenga. 
Operando la sezione del corpo, ciò che più sorprende è la laringe inferiore, che 
è ricoperta da grandi corpi carnosi foggiati a campana, ovvero ha superiormente i 
rami della trachea che si allargano in ampia cavità, che può essere ingrandita grazie 
a muscoli speciali. L'apparato vocale acquista da questa circostanza la proprietà di 
produrre quei forti suoni che sono proprii di questa famiglia. La trachea è di uni- 
forme larghezza, liscia, rotonda e rivestita a ciascun lato da una sottile e stretta fascia 
muscolare. 
