L’USIGNUOLO 789 
presto si rassegnano alla schiavitù affezionandosi al padrone eui dimostrano in tutti i 
modi devozione ed attaccamento, apparendo mesti ed abbattuti quando è assente, 
prorompendo in atti di sfrenata gioia quando lo vedono ricomparire, ed insomma 
‘vivendo seco lui in rapporti di verace amicizia. Vogliono però essere allevati e nutriti 
con cura e con intelligenza per durare a lungo in gabbia. Chi vuol privare il bosco e 
la matura di un sì esimio artista quale è l’usignuolo, deve prima prendere consiglio 
da persona esperta e deve armarsi di affetto e di prudenza; altrimenti priva della 
libertà non solo ma anche della vita un essere privilegiato — al che niuno, secondo 
il mio avviso, può pretendersi autorizzato. 
Fra i cantori terragnoli l'Usignuolo (LusciniA) occupa il primo posto. Si distingue 
alle forme svelte, alle gambe vigorose, ai tarsi alti, alle ali di mezzana lunghezza, alla 
coda mediocremente lunga ed alquanto tondeggiante, al becco quasi diritto, piuttosto 
allungato, alquanto allargato alla base, appuntato e foggiato a lesina, all’abito piuttosto 
stretto ed aderente, che è in ambidue i sessi di un grigio più o meno commisto al rosso- 
ruggine. l 
Il nostro usignuolo, famoso e notissimo fin dai tempi remoti (Luscinia PHILOMELA), 
si può descrivere con poche parole. Le piume delle parti superiori sono grigio-rosso- 
ruggine, più fosco sul dorso e sul vertice; quelle delle parti inferiori grigio-gialliccio 
chiaro; sulla gola e sul mezzo del petto più chiaro che altrove; le remiganti sono bruno- 
scure sul pogonio interno; le timoniere rosso-bruno-ruggine. L'occhio è bruno-rosso; il 
becco ed i piedi bruno-grigio-rossicci. L'abito giovanile su fondo grigio-bruno-rossiccio 
è macchiato, perchè le singole piume delle parti superiori hanno macchie giallo-chiare 
lungo gli steli e margini nericci. Misura in lunghezza pollici 6 12, in apertura d'ali 9 23, 
l’ala 3, la coda 2 34. La femmina è un poco più piccola del maschio. 
L’usignuolo si trova dal centro della Svezia procedendo a mezzodì in tutta l'Europa, 
e così pure nell'Africa di nord-ovest ed in una gran parte dell'Asia centrale fin verso il 
centro della Siberia. Non tocca il nord-est dell’Africa che durante la migrazione. 
Nell’Oriente dell'Europa e specialmente nell'Ungheria, nella Galizia, nella Polonia e 
probabilmente anche nella Turchia e nell’Asia Minore, qua e là anche in Germania, vive 
una specie affine, l’Usignuolo maggiore (Luscinia MAJOR), che gli è simile in tutto con 
queste differenze, che è un po’ più grosso e più robusto. I caratteri distintivi più salienti 
sono: la prima remigante molto più breve, e la parte superiore del petto sparsa di 
nubecole, o,-come si suole dire, macchiata a squame. 
Ne costumi e nel portamento le due specie non differiscono: ma chi vi ha pratic: 
li distingue dal canto. 
Gli usignuoli abitano i boschi a foglie caduche; nei boschi di conifere si cerchereb- 
bero indarno. La specie maggiore vive quasi esclusivamente nei luoghi bassi, laonde lo 
si dice anche a buon diritto usignuolo dalle praterie ; la minore preferisce bensi la pia- 
nura, ma non evita i colli quando siano rivestiti di alberi fronzuti e di arbusti. Nella 
Svizzera, al dire dello Tschudi, non è rarissimo entro la zona che ha per limite supe- 
riore l’altezza di piedi 3000; nella Spagna, a quanto vidi io medesimo, è a tale altezza 
comunissimo, e sale anzi fino a 5000 piedi di elevazione assoluta. La sua prediletta 
