794 L' USIGNUOLO 
il canto dell’usignuolo cessa all’incirea col giorno di San Giovanni. All’aprirsi della 
successiva primavera i giovani cantori riprendono a canticchiare sommessamente la 
canzone, ed a quanto sembra è col nascere dell'amore che nasce in essi l'attitudine 
al bel canto. 
Nel luglio gli usignuoli cangiano l'abito; dopo.la muta le famiglie si disperdono, 
nel settembre giovani ed adulti emigrano adunati di bel nuovo in famiglie, e, tal- 
volta, anche in branchi. Viaggiano molto e rapidamente ; ma giunti alla meta sì ten- 
gono si bene nascosti che difficilmente se ne avverte la presenza. Jo non li ho tro- 
vati che rari ed isolati nei boschi della Nubia meridionale e nel Sudan orientale. 
Riflettendo ai numerosi nemici che insidiano all’usignuolo ed alla sua prole, chi 
ha senno sente quasi il dovere di procacciare ricetto e protezione ai nobili cantori. 
Il Lenz, tanto benemerito di questi studi, consiglia di piantare, nei giardini di qual- 
che estensione, delle folte siepi d'uva spina, e di lasciarvi ammucchiate le foglie che 
cascano nell'autunno. Tali luoghi rispondendo a tutte le esigenze di questa specie di 
uccelli, sono tosto ricercati da essi. Il fitto arbusto serve di schermo, le foglie diven- 
tano il ricettacolo di vermi e d’insetti, e giovano a svelare il nemico che si avvicina. 
Più che dai carnivori e dai rapaci, gli usignuoli vogliono essere protetti dagli inso- 
lenti ragazzacci, giacchè, sebbene non manchino di avvedutezza, cadono facilmente 
nei lacci, nelle reti, ed anche negli agguati più grossolani. Quando poi sono caduti 
nelle mani del crudele nemico hanno ad esperimentare tutte le torture che un nemico 
perverso sa infliggere. Gli usignuoli che vengono presi adulti, se furono già appaiati, 
malgrado tutte le precauzioni periscono; quelli che vengono presi prima dell’accop- 
piamento sostengono la schiavitù, purchè se ne abbiano grandi cure. Non volendo 
incoraggiare aleuno ad allevare gli usignuoli, passo sotto silenzio il modo con cui 
vogliono essere trattati in gabbia; quello fra i lettori che desiderasse farne l’esperi- 
mento, saprà trovare, senza di me, i necessari schiarimenti. Chi credesse superfluo 
procurarseli, farà bene desistendo dal proposito. Quelli poi che hanno occasione di 
udire l’usignuolo davanti le Joro finestre, dovrebbero imitare Naumann Seniore, il 
quale, mentre allevava nelle sue uccelliere moltissime specie d’uccelli onde godere 
del loro canto, non volle mai imprigionare alcun usignuolo « perchè il loro nido era 
sì vicino alla sua abitaztone, che quando la natura ringiovanita indossava di nuovo il 
verde ammanto, egli poteva udire in qualsiasi ora del giorno il loro canto divino ». 
Rinserriamo l’usignuolo soltanto nel caso che sappiamo apprezzarlo come si conviene 
e non ci sia concessa l'opportunità ed il modo di udire la melodiosa sua voce sotto 
l'ampia e libera volta del cielo. 
Nel mezzodì dell’Europa, nel nord-ovest dell'Asia e nel nord dell’Africa si trovano 
cantori che nelle forme e nell’indole hanno grande somiglianza cogli usignuoli, ma 
che per altri rispetti ricordano piuttosto il cannareccione; anzi i naturalisti che ne 
hanno studiate soltanto le spoglie, li mettono con quest'ultimo. Naumann. diede al 
genere cui appartengono il nome di cantori delle siepi, io li ho detti usignuoli arborei; 
e parmi che tale denominazione sia la più conveniente. Il nome scientifico è AEDON 
O AGROBATES. 
