L’USIGNUOLO ARBOREO — 1 PETTAZZURRI 797 
Malgrado le grandi analogie che osservammo fra l’usignuolo arboreo ed il nostro 
usignuolo, sotto un certo aspetto il primo è di gran lunga inferiore al secondo, vogliam 
dire nel canto. Von der Miihle lo dice monotono, e lo paragona con quello della capi- 
nera; io l’ammetto, ma aggiungo che la semplicità del canto non lo rende punto disag- 
gradevole. L’usignuolo arboreo è grato all’ornitologo perchè ravviva que’ luoghi ove 
manca il privilegiato suo parente, e perciò cerca supplire colla frequenza all'imperfezione 
del verso. Durante il periodo della riproduzione canta quasi sempre senza interruzione, 
sia stando posato sulla sua specola sia correndo sul suolo e perfin volando, ed i singoli 
suoni sono abbastanza armoniosi per tornare graditi. 
L'epoca degli amori comincia circa la metà del maggio, ma, a quanto pare, dura a 
lungo; probabilmente la coppia fa diverse covate. Il nido, vasto ma poco artistico, viene 
costrutto su tronchi d'albero fra i rami più robusti, ovvero nei fitti cespugli mediante 
musco, ramoscelli, foglie d’erbe e teneri steli; la conca è rivestita di lana, erini, cotone 
e piume. Tristram opina che « non covi se prima non ha trovato un pezzo di pelle di 
serpente colla quale completare il nido »: ma per la Spagna ciò non avviene ; noi almeno 
nulla vi abbiamo osservato di simile. Le uova non hanno analogia con quelle di altri can- 
tori terragnoli; su fondo bianco-sucido o grigio-azzurro hanno macchie pallide di colore 
seuro misto a punte e macchiuzze brune. Manco di notizie intorno all'allevamento dei 
piccini, bensi posso dire di averne trovati di atti al volo anche sul principiare del set- 
tembre quando gli adulti trovavansi già in piena muta. 
È dubbio quanto ci dice il Tristram che nova e piccini sieno spesso preda dei ret- 
tili, e che questi sieno i peggiori nemici degli usignuoli arborei; ma è certo che sono 
esposti agli attacchi di predoni d'ogni fatta, e che non corrono minori pericoli dei loro 
parenti. Nella Spagna sono oggetto di caccie continue perchè nelle cucine si fa gran con- 
sumo di questi come di altri cantatori. Pare che gli usignuoli arborei finora non siano 
mai stati allevati in gabbia. 
Appartengono alla medesima famiglia i Pettazzurri (CranecuLA). Hanno il corpo slan- 
ciato, l’ala breve e piuttosto ottusa colla terza e quarta remigante di eguale lunghezza, la 
coda mediocre, il piede sottile ed alto, il becco allungato alquanto compresso davanti le 
narici e quindi a culmine alto, a punta di lesina sul davanti, le piume sciolte un colorito 
che varia col sesso e coll’età. 
Mio padre fu il primo a stabilire che i pettazzurri propri della Germania, non sono 
semplici varietà, ma vere specie. Nei maschi di tutte le specie, le parti superiori sono 
bruno-terra oscuro, le inferiori bianco-sucido tinte lateralmente e posteriormente di bruno- 
grigio, la gola di un magnifico azzurro, con 0 senza macchie d'altro colore; al dissotto 
una fascia nera che per mezzo di uno stretto nastro chiaro viene separata da una fascia 
semilunare sul petto; una stria sopra l'occhio che si unisce sulla fronte a quella dell'altro 
lato, è bianchiccia; le redini nericcie, le remiganti grigio-brune, le timoniere, eccettuate 
le mediane, sono bruno-nero uniforme, rosso-ruggine vivace nella metà basilare, bruno- 
scuro verso l’apice. L'occhio è bruno-scuro, il becco nero, i tarsi grigio-verdicci anterior- 
mente, posteriormente grigio-giallicci. Nella femmina tutti i colori sono più oscuri, ed il 
colorito della gola non è che accennato. I giovani superiormente su fondo scuro hanno 
macchie a goccia giallo-ruggine, inferiormente strie longitudinali dello stesso colore : la 
