800 IL PETTAZZURRO 
smanioso di movimento, ed in primavera sempre disposto al canto. Cogli uccelli di altre 
specie vive in buona armonia, cogli individui della sua stessa specie facilmente si abbar- 
ruffa, e passa dallo scherzo all’accanimento quando vi si immischia l’amore e la gelosia. 
Avviene allora che i maschi vengano a singolare tenzone, nè è raro il caso che finisca 
colla morte di uno dei due contendenti. Chiusi nella stessa stanza o nella stessa gabbia 
vengono facilmente alle prese, e combattono talvolta con tale furore che l'uno perisce 
sotto i colpi delll’altro. 
Il richiamo del pettazzurro consiste nel tak tak così frequente fra i cantatori, un 
dolce fid fid è l’espressione della tenerezza, un sommesso brontolio che difficilmente 
potrebbe imitarsi è l’espressione della collera. La varia intonazione del richiamo esprime 
diversi sentimenti, fra i quali anche lo spavento e l'angoscia. Il canto, secondo le con- 
cordanti osservazioni di mio padre, del Naumann, del Biisler ed altri, varia colle specie, 
il canto migliore è quello della specie di Wolf, il peggiore quello della svedese. Secondo 
il Naumann il verso si divide in parecchie brevi strofe interrotte da piccole pause. Al- 
cune constano di suoni dolci, sonori, e quindi molto gradevoli: ma perdono molto dal 
loro frequente ripetersi. La peculiarità speciale di questo canto consiste in un som- 
messo ronzio che frammisto ai suoni più forti non può udirsi se non da chi è vicino, 
e fa quasi credere che l'uccello canti con doppia voce. Quasi tutti i maschi sogliono 
frammettere nel loro canto suoni od anche intiere strofe tolte a prestito da altri ue- 
celli, nonchè gridi di animali non atti al canto; così il Naumann potè distinguere, nel 
canto del pettazzurro il diswt della rondine domestica, il pikpervik della quaglia, il 
richiamo del fringuello e del passero, de’ versi tolti al canto dell’usignuolo, della capi- 
nera e del canareccione, lo strido dell’airone comune, ed il gracidare della raganella. 
Questa facoltà d'imitare venne osservata anche dai Lapponi, i quali lo dicono il cantore 
delle cento lingue. — Per cantare il maschio sceglie di solito un posto elevato; però 
canta anche quand'è sul terreno, e perfino correndo. Quando canta agita la coda con 
minore frequenza, e non accompagna tutte le strofe col movimento della coda, come fa 
regolarmente quando manda il richiamo. 
L’alimento risponde alla natura de’ luoghi ove fa dimora, e si compone di vermi e 
d’ insetti d’ogni specie, quali abbondano ne’ siti umidi: nell’ autunno si cibano anche 
di bacche. î 
Difficile riesce scoprire il nido che di solito tengono bene nascosto. Si trova sempre 
nelle vicinanze dell’acqua, generalmente sulla riva delle gore e dei ruscelli, secondo 
Hinz esposto a levante ed a mezzogiorno, sul suolo o vicinissimo al suolo, in cavità sca- 
vate in terra, fra sterpi e radici. È costrutto piuttosto bene, grande anzichè no, ma sempre 
aperto, colla base di foglie secche di salice e fini ramoscelli e colla parete di peli sottili, 
internamente è rivestito di tenere erbette, e nei paesi settentrionali anche di crini e piume, 
Circa la metà del maggio vi si trovano sei o sette uova dal guscio fragile, di colore verde- 
azzurro-chiaro con macchie e punti bruno-rossi e con rubecole bruniccie all'estremità 
ottusa. La covatura dura all'incirca due settimane, e vi attendono attentamente i due ge- 
nitori. I nidiacei vengono nudriti con vermi ed insetti d’ogni qualità, lasciano il nido 
prima ancora di aver appreso il volo, e corrono sulle prime colla velocità del topo, 
sotto la scorta dei loro parenti. Se l'estate è favorevole gli adulti passano probabilmente 
ad una seconda cova tostochè hanno abbandonati i piccini della prima cova. 
I luoghi ove il pettazzurro suole fare dimora e la sua agilità lo-proteggono da 
molti nemici che tornano fatali agli altri uccelli. Quantunque le uova, i piccini, e forse 
anche gli adulti diventino preda talvolta della volpe e di altri animali da preda, si 
