GLI USIGNUOLI RUBINI — LA CALLIOPE 801 
può però ammettere in generale che *questa specie non ha a temere molti nemici. 
La caccia col fucile è bene spesso assai malagevole per la grande facilità con cui sa na- 
scondersi e sottrarsi alle ricerche. Se si accorge di qualche pericolo, con grande scal- 
rezza si trattiene colà ove frequenti e fitti cespugli possono facilmente involarlo all'occhio 
del cacciatore; dietro a tali ripari sa nascondersi con tutte le regole dell’arte. All'incontro, 
ghiotto come è del verme della farina, è facile prenderlo colle insidie più semplici. 
I petti-azzurri sono un vero ornamento della gabbia. Avendone le debite cure depon- 
gono in breve l’innata selvatichezza e si fanno domestici in sommo grado, rallegrando 
spesso col canto il loro padrone; sgraziatamente non sopportano la schiavitù che per 
pochi anni, e perchè vivano a lungo nella prigionia conviene trattarli colle più attente 
cure e fornirli abbondantemente di cibo. 
Gli Usignuoli rubini (CaLLIOPE) si possono considerare siccome gli uccelli più affini 
ai petti-azzurri, e se si vuole siecome segnanti un passaggio fra questi ultimi e certe 
silvie palustri. Sono cantatori terragnoli asiatici con becco di mezzana forza e lunghezza, 
piedi robusti, tarsi di mediocre altezza, grandi dita, ali mezzane colla prima remigante 
molto breve, coda proporzionatamente breve, leggermente tondeggiante, colle penne late- 
rali appuntate e le due mediane tondeggianti: l'abito è liscio e molto aderente. 
Fra le poche specie conosciute di questo gruppo merita speciale ricordo la Calliope 
(CALLIOPE CAMTSCHATCENSIS), perchè secondo il Temminek essendosi smarrita fino nel- 
l'Europa, venne annoverata fr'a gli uccelli del nostro continente. Il suo abito è bruno- 
oliva superiormente, più scuro sul capo e sulla fronte, bianco-sucido sull’addome, cioè 
verde-oliva-grigiastro lateralmente, bianco sul mezzo del petto; una stria sopracigliare 
è bianco-lucida, le redini nete, la gola di un bellissimo rosso-rubino e circondata da 
un nastro nero che inferiormente si tramuta in grigio-bruno od in cenerino. Nella fem- 
mina questi colori sono meno spiccanti, ed il rosso della gola è appena accennato. I pic 
cini su fondo grigio-bruno-scuro hanno macchie longitudinali giallo-ruggine-chiaro. 
Misura in lunghezza pollici inglesi 6, le ali pollici 3, la coda 2 e mezzo. 
La calliope abita Asia di nord-est preferendo i radi boschetti sparsi di bassi 
arboscelli, i saliceti lungo le acque, le siepi ed i cespugli in terreno umido. Secondo 
Middendorf vi compare nella seconda metà di maggio, eccezionalmonte anche prima, e, 
secondo il Kittlitz, vi si trattiene fino al principio dell'ottobre, sebbene alcuni intra- 
prendano la migrazione fin dagli ultimi giorni dell'agosto. Migrando attraversa la 
Siberia orientale, la Mongolia, la Cina meridionale ed il Giappone, spingendosi fino 
all'India Orientale dove, a quanto ci vien detto dal Jerdon, giunge verso il novembre. 
Swinhoe che la incontrò molto numerosa nei dintorni di Peking crede che possa sver- 
nare nella Cina, ma come il Kittlitz nel Cameiatca, non la osservò più tardi dell’ottobre. 
Nelle abitudini la calliope, a quanto ci riferiscono coloro che ebbero agio di osser- 
varla ne’suoi paesi, si accosta tanto ai nostri petti-azzurri quanto alle silvie palustri. 
Radde e Kittlitz la paragonano ai primi, Swinhoe ai secondi. Cercano l'alimento sul 
suolo, ed a quanto sembra ne vanno in traccia verso il crepuscolo, perchè durante il 
giorno non abbandonano che a malincuore i loro nascondigli. Correndo somigliano 
affatto al petto-azzurro del quale non appajono meno lesti, fra le cannelle dei paduli sono 
ancora più agili, e si accostano quindi molto alle silvie palustri. Jerdon le dice timide, 
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