804 IL PETTIROSSO 
rami tiensi più dimessamente. Va saltellando a balzi sia in terra sia sui rami orizzontali, 
svolazza molto abilmente dall'uno all’altro ramo, e vola abbastanza bene sebbene inter- 
rompa spesso il volo per saltellare scorrendo per lunghi tratti in una linea serpeggiante 
composta di archi di varia ampiezza. Fra i più fitti cespugli vola con grande lestezza, ed 
in generale dà a divedere molta agilità. Bene spesso lo si vede posato sul terreno 0 sui 
rami spogli ed isolati, ma è raro, specialmente durante il giorno, di vederlo: volare a 
qualche altezza; per quanto sembri ardito, non perde mai di vista la propria sicurezza. 
Dell’uomo non ha tema alcuna, si direbbe che sapendosi fiducioso si sente in diritto di 
essere trattato con riguardo. Conosce benissimo i suoi naturali nemici, e lo dimostra 
l'angoscia che palesa al loro accostarsi. Verso i suoi pari e verso i deboli è capriccioso, 
proclive ai litigi; è insomma poco socievole; è raro vederlo in pace coi vicini; tuttavia 
vhanno occasioni nelle quali si mostra amabile e perfino compassionevole verso altrui. 
Gli uccellini abbandonati ed orfani che non sanno ancora combattere la lotta della vita, 
trovano nel pettirosso un protettore; verso gli ammalati de!la sua stessa specie esso si 
mostra pieno d'affetto. lo feci in proposito un'osservazione commovente. Due pettifossi che 
abitavano nella medesima gabbia vivevano in continua guerra, sembrava che si invidias- 
sero a vicenda non solo ogni boccone ma perfino l’aria che respiravano; si inseguivano e 
beccavano senza posa. Essendo accaduto che uno di essi per uno sgraziato caso si rom- 
pesse una gamba, la guerra cessò tosto, e l'avversario mutatosi in infermiere, ebbe le 
cure più affettuose dello sfortunato compagno cui portava regolarmente il cibo. La 
gamba guari, l’ammalato ricuperò la primiera forza, ma la guerra non ricominciò. 
Snell ci racconta che avendo preso una nidiata di pettirossi col loro genitore, questi 
mostrò sempre la massima sollecitudine pe’ suoi piccini che allevò con grandi cure, come 
avrebbe fatto in libertà. « Circa sette giorni dopo l'uccellatore recò un altro nido con 
giovani pettirossi, ed appena questi cominciavano a gridare pel cibo, il maschio dell'altra 
nidiata accorse, li contemplò a lungo, poi volò al vasetto che conteneva crisalidi di 
formiche, e prese a nudrire gli orfanelli che allevò collo stesso amore mostrato pe’ pro- 
prii ». Naumann fece un’ osservazione che conferma la precedente. Allevando egli un 
fanello, questi aveva sempre fame e gridava continuamente per cibo. Un pettirosso che 
si trovava nella medesima stanza recossi alla gabbia del disturbatore quasi chiedendogli 
di che abbisognasse, poi si mise a portargli delle briciole, e non desistette prima di 
avere pienamente calmato quell’importuno ». Anche trovandosi in piena libertà succede 
talvolta che il pettirosso stringa un'amicizia cogli altri uccelli. « In un bosco poco lungi da 
Koethen, così il Paessler, avvenne lo strano caso che un pettirosso deponesse la covata 
nello stesso nido col lui. Quest'ultimo lo aveva costrutto, le due covate constavano cia- 
scuna di sei ova, ed i due uccelli covarono contemporaneamente e nella migliore armonia 
le dodici ova ». Questi fatti provano a sufficienza che il pettirosso è suscettibile di sen- 
timenti pietosi e gentili. 
Un'altra bella dote del pettirosso è l'abilità nel canto. Il suo verso consta di strofe 
flebili che si alternano con trilli e vengono recitate ad alta voce con una certa quale solen- 
nità. Riuscendo gradito nella stanza non meno che nel bosco, avviene spesso che questo 
uccello venga allevato in gabbia. Avezzandosi in breve al carcere smette ogni timidezza, 
e si mostra pieno di confidenza verso il suo custode. Passato qualche tempo gli sì affe- 
ziona schiettamente salutandolo con amabile pigolio ed agitandosi graziosamente . 
Avendone le debite cure sostiene a lungo la prigionia, e pare assuefarsi alfatto al suo 
destino. Abbiamo esempi di pettirossi che, sprigionati in primavera, fecero ritorno in 
autunno alla camera ove avevano passato l’inverno; di altri che vennero abituati a volare 
