812 LO STIACCINO — IL SALTIMPALO 
Saltimpali (PratINcoLA) si dicono aleune specie di questa famiglia che hanno pie- 
ciola mole, colori variati, forme alquanto tozze, becco relativamente breve, grosso e 
rotondo, ali di mezzana lunghezza colla terza remigante più lunga delle altre e quasi 
eguale alla quarta, coda a penne strette e breve, gambe alte a tarsi snelli. Abitano 
l'antico continente, e sono frequenti nelle regioni piane, scarse di bassa vegetazione. 
Lo Stiaccino pettobruno che è fra noi la specie più frequente del gruppo (PratIs- 
COLA RUBETRA) (1) è bruno nero superiormente, con macchie formate dai larghi margini 
grigio-ruggine delle penne, bianco-gialliccio ruggine sull’'addome, sul mento, sulla 
parte anteriore del collo, al disopra degli occhi, e bianco sul mezzo delle ali. Nella 
femmina tutti i colori sono più pallidi; la stria sopracigliare è giallicecia, e poco 
visibile la macchia chiara sull'ala. I giovani sulle parti superiori che sono di colore 
ruggine e nero-grigio hanno strie longitudinali gialliccio-ruggine, sulle parti inferiori 
rosso-pallide hanno macchie giallo-ruggine, ed all'estremità delle piume margini nero- 
grigio. L'occhio è bruno-oscuro, il becco ed i piedi sono neri. Misura in lunghezza 
pollici 5 1]4, in apertura d’ali 8, l'ala 2 1/2, la coda 2 pollici. 
Una specie affine, il Saltimpalo propriamente detto (PRATINCOLA RUBICOLA), è al- 
quanto più grosso ed ha colori più spiccanti. Le parti superiori e la gola sono nere, 
le parti inferiori rosso-ruggine, il groppone e l'addome sono bianchi, e così pure 
una macchia sulle ali e sui lati del collo. La femmina è nero-grigia superiormente e 
sulla gola, giallo-ruggine sulle parti inferiori, le piume delle SUEErOrI. hanno i margini 
giallo-ruggine. 
Il saltimpalo è frequentissimo in tutte le pianure della Germania e dei circonvicini 
paesi, ma si rinviene anche nell'Europa settentrionale e meridionale, nonchè in molte 
parti dell'Asia. Migrando giunge nell’Africa settentrionale. Compare presso di noi 
sulla fine di aprile e si trattiene tutto al più fino agli ultimi di settembre: nella Spagna 
invece lo si vede per tutto l’anno: e lo stesso succede in Inghilterra, a quanto ci 
viene assicurato unanimamente dai naturalisti di quel paese (2). 
Prati intersecati da acque o poco lungi dalle acque, confinanti cogli aperti campi 
e colle boscaglie e sparsi di pochi e bassi arbusti, formano il prediletto soggiorno 
di questi uccelli. Evitano i luoghi squallidi e si fermano quasi esclusivamente nei 
campi coltivati. Abbondano nei luoghi più fertili: nella vega (pianura coltivata) spa- 
gnola sono comunissimi. Durante la riproduzione non si dipartono dai prati, più 
tardi vanno nei campi e vi si trastullano; ma a preferenza fra cavoli, altri erbaggi, 
e patate. Facilissima cosa è il ravvisarli, perchè hanno il costume di porsi sempre 
in luoghi alquanto elevati, dai quali vanno spiando da ogni parte. 
Non si può negare che gli stiàccini ed i saltimpali sono fra le specie meno pia- 
cevoli di loro famiglia; tuttavia li possiamo annoverare fra gli uccelli più vivaci ed 
allegri del nostro continente. Sul terreno saltano snelli qua e là facendo sosta sulle 
(1) «..... Arriva nei nostri piani verso il settembre, insieme ai Culbianchi , e verso il novembre sparisce 
con loro. Ritorna poi nell'aprile, ma solo pochi giorni si ferma ». (Savi, Ornitol. Tosc., I, p. 229). Il Savi 
aggiunge che egli non sa se questa specie nidifichi in Toscana. Certo è che qualche coppia ha nidificato in 
Lombardia. (L. e S.) 
(2) Questa specie è assai comune in Italia «....... Nei luoghi coperti di cespugli, lungo le siepi, sul 
margine dei paduli, quasi sempre se ne trova una gran quantità. È stazionaria: solo per il tempo del 
caldo maggiore dell'estate e dell'autunno, molti abbandonano le pianure e si ritirano sui monti per cercare 
luoghi più freschi » (SAVI, Ornitol. Tosc., I, p. 231). (L. e S.) 
