814 IL SALTIMPALO — L'EFTIANURA DALLA FRONTE BIANCA 
Perfino i faleiatori, dice Naumann, lo trovano più raramente di quelli che soglion 
dopo la mietitura raccogliere il fieno co' rastrelli, anzi conosco perfino de' casi nei quali 
il nido nascosto da questi uccelli nell'erba sfuggi ai falciatori ed ai rastrellatori, e la 
coppia continuò felicemente l'allevamento: della prole malgrado la grave burrasca che 
aveva imperversato sulla sua testa. Il nido si compone di radici secche lassamente 
intrecciate, steli secchi, fili d'erba e foglie miste a musco verde: internamente è rivestito 
di muschi, di materie soflici e di pochi crini di cavallo che aggiungono morbidezza alla 
conca ». La covata consta di cinque a sette uova molto rigonfie, dal guscio liscio, lucido, 
colore verde-azzurro chiaro, che all'estremità ottusa hanno talvolta punti rosso-gialli. 
Deposte sulla fine di maggio o sul principiare di giugno, sono covate per tredici 0 
quattordici giorni, a quanto sembra, dalla femmina sola; i piccini sono alimentati dai 
genitori mediante insetti. I genitori amano grandemente la prole e pongono in opera 
tutte le astuzie per stornarne i nemici. « Finchè si accorgono che qualcuno li sta 
osservando, così il Naumann, non recansi nel nido, anzi finchè vhanno delle uova si 
guardano bene dallo svelarne la presenza con grida o con smanie affannose; i piccini 
non hanno tanta prudenza, ma anch'essi non mettono troppo facilmente a repentaglio 
la propria sicurezza. La coppia cova una sola volta nell’anno quando non sia disturbata 
nella covatura. 
Molti nemici, e principalmente tutti i piccoli carnivori, i ratti ed i topi, minacciano 
i piccini; i nostri piccoli falehetti muovono guerra anche agli adulti. L'uomo non per- 
seguita, od almeno non dovrebbe perseguitare questi uccelli; in alcuni paesi, p. es. 
nella Svizzera, li prende anzi sotto la sua protezione, perchè crede che le vacche diano 
il latte rosso colà ove si osa uccidere il saltimpalo. Aggiungeremo anche che questi 
uccelli non sono buoni a nulla, perchè non si adattano alla gabbia, e sono monotoni e 
noiosi anche quando si conceda loro lo svolazzaré liberamente in più ampio spazio; 
rifiutano il cibo, deperiscono e muoiono in breve. « Pochi sono quelli, così Naumann, 
che accettano il nutrimento di buon grado o che posti nella camera degnino intrapren- 
dervi la caccia alle mosche; ma anche codeste rare coppie a me non durarono mai 
più a lungo di una settimana. Sicchè reso esperto dall’esperienza, quando prende- 
vano ad intristire li metteva senz’ altro in libertà, ben persuaso che non le avrei 
potute conservare a lungo ». Abbiamo tuttavia esempi di individui che vissero in 
prigionia, e che, anche in gabbia, non cessarono il consueto canto. 
Alcune specie di questa famiglia, indigene della Australia, si dissero Eftianure 
(EpurmaNURA). I loro caratteri sono: becco piuttosto diritto, compresso lateralmente, 
intaccato davanti l'apice ed alquanto più breve del capo, ali lunghe, colla terza e 
quarta remigante più lunghe delle altre, coda breve e tronca, gambe di mediocre 
altezza a tarsi sottili e dita svelte. 
Delle poche specie finora conosciute l'Eftianura dalla fronte bianca (EPHTIANURA 
ALBIFRONS) è la più comune. Le piume della parte superiore sono grigio-scure con 
macchie bruno-scure nel mezzo di ciascuna penna, l'ala e le timoniere mediane 
sono bruno-scure, le altre hanno sul pogonio interno presso l'apice una grande 
macchia bianca di forma oblunga; il sincipite, la faccia, la gola, il petto, il ventre 
sono bianchissimi, l’occipite ed un largo nastro che da esso corre sui lati del collo 
