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818 LA MONACHELLA E IL CULBIANCO 
nel caso che s'ergano fra i campi mucchi di pietre, avanzi di muraglie ecc. Sono 
comuni al monte come al piano nella Svezia che tanto abbonda in pietre, nella Germa- 
mania del mezzodi, nella Svizzera. Nella Svezia questo uccello è uno de’ pochi animali 
che danno ancora qualche vita alle gelide regioni più boreali. Io l'ho trovato dapper- 
tutto nella Lapponia, come nei ghiacciai della Svizzera. Nelle Alpi svizzere oltrepassa la 
zona degli alberi, sicchè i.montanari lo dicono l’usignuolo de’ monti. 
In modo analogo si diffondono le specie meridionali. Esse abitano i luoghi più 
deserti, anzi gli stessi deserti, e noi li incontravamo perfino in quelle arse solitudini 
ove sembra estinta ogni vita. 
Il nostro culbianco è sommamente mobile, allegro, agile, irrequieto, instabile, in- 
socievole, cauto e timidissimo. Amante della solitudine, schiva la compagnia delle 
altre specie non solo, ma perfin quelli della sua medesima specie e delle affini. 
Soltanto durante la migrazione e ne’ luoghi ove passa l'inverno si unisce con altre 
specie, ma senza stringere per ciò rapporti troppo intimi, giacchè anche in tali casi 
ciascuno vive da sè. Succede talvolta che due coppie abitino e covino l’una presso 
l’altra, ma a prezzo di continue discordie e liti. Chi ha l'occhio un pochino esercitato, 
avverte di leggeri la presenza dei culbianchi. Si posano sempre sul punto più emi- 
nente del distretto ove soggiornano, ma non vi si tengono tranquilli neppure un 
istante, amando essi di muoversi senza interruzione. Sulle roccie posano in atteggia- 
mento eretto senza starsene però mai veramente immoti, giacchè per lo meno 
agitano di quando in quando la coda, e fanno ripetuti inchini, specialmente se scorgono 
qualche novità. Per questa abitudine gli Spagnuoli gli hanno applicato il soprannome 
di sagrestano, e non è al tutto fuor di posto. Sul terreno saltellano sì rapidamente 
e per archi sì brevi, che sembrano quasi rotolarvisi, come dice il Naumann. Molte 
volte trovando sul cammino una pietra, interrompono la corsa, si arrestano im- 
provvisamente, vi si arrampicano, fanno ripetuti inchini, indi continuano la loro via. 
Nel volo sono veramente eccellenti, ma si tengono sempre rasente il terreno anche 
nel caso che vogliano scendere da qualche altura. Muovono le ali molto velocemente, 
descrivendo linee che in apparenza sono rette, ma in realtà si compongono di brevi 
archi, e vanno a posarsi su un’ altra eminenza, di solito a notevole distanza. Giunti 
ai piedi della medesima imprendono la salita sicchè quasi potremmo dire che vi si 
arrampicano. Naumann dice benissimo che grazie al bianco groppone visti al volo 
sembrano tante piume d’oca fatte zimbello del vento. Soltanto nel periodo degli amori 
cangia alquanto la maniera del volo; allora sale obliquamente per venti o trenta piedi 
sempre cantando, poi tenendo le ali molto sollevate precipita di nuovo obliquamente, 
e giunto in basso dà termine alla canzone. La voce si rassomiglia grandemente 
in tutte le specie. Il nostro culbianco ha per richiamo giuv giur, ed a questo suono 
dolcemente sibilante aggiunge solitamente un crepitante tak tak, tanto più se in 
istato di eccitazione. Jl canto è strano, ma non può esser detto gradevole. Si compone 
di poche strofe nelle quali predominano e s'alternano il richiamo ed alcuni suoni 
piuttosto aspri. Collo zelo cerca supplire alla deficienza d’abilità. Non solo canta dal 
mattino fino a tarda sera, con pochi intervalli, ma bene spesso anche nel cuor 
della notte. 
Formano l’alimento del culbianco i piccoli coleotteri, mosche, farfalle, mosce- 
rini e loro larve. Dall'alto vigila con occhio attento il circostante territorio, nè è facile 
che gli sfugga un animale qualsiasi che si muova sul suolo o fenda l’aria. Insegue 
alla corsa gli insetti che velocemente corrono sul terreno, e colla stessa facilità 
