IL CULBIANCO ABBRUNATO 82] 
pietre, o si inerpica per le verticali pendici colle ali e colla coda allargate, a foggia 
del fagiano di monte; china il capo, si volge e rivolge, si solleva in alto, d'onde sem- 
pre cantando si abbassa lentamente coll’ali e coda tuttavia allargate, per fare gustare 
meglio l’ultima strofa alla sua compagna, che con tutta tranquillità sta assistendo a 
quelle evoluzioni. Se nelle vicinanze vi ‘ha qualche albero o qualche pianta di fico 
d'india, vi sì riposa volentieri per qualche istante, ma di solito preferisce le roccie 
più eminenti ed i massi ‘sporgenti. È tuttavia sì irrequieto che quasi la parola riposo 
non si può adoperare parlando di lui. Senza il menomo timore scende dai monti a 
visitare le piccole borgate della valle che coronano i colli. La fiducia che dimostra 
è prova che si sente sieuro di non essere inquietato. 
Osservato nel suo nido è veramente piacevolissimo: la costruzione comincia alquanto 
tardi, cioè verso la metà o la fine dell'aprile, forse anche nei primi di maggio. 
Luoghi acconci non iscarseggiano, perchè fra le verticali pareti trova sempre spacchi 
vuoti in buon numero anche quando le passere lagie abbiano preso dimora nella 
medesima parete. Grande, strettamente contesto di steli e radici, rivestito accurata 
mente nell’interno di pelo di capra, il nido sembra già destinato da suoi costruttori ad 
una numerosa posterità. Quattro o cinque uova dal fondo verde-azzurrognolo-chiaro 
sparse di macchiuzze violette e bruno-rossiccie compongono di solito la covata; ma 
mi si disse in Ispagna ‘che non è raro il caso di trovare sei ova od anche sette nello 
stesso nido. ; 
Uno di tali nidi fu da me trovato nella Sierra de los Anches presso Murcia sul 
principiare del luglio 1857. Si trovava in una cavità piuttosto vasta, formata da fram- 
menti di pietre, al disopra di una larga pietra protetta da un’altra. Il luogo era assai 
ben scelto, giacchè in queste mostruose solitudini difficilmente si scorge anima viva: 
ma l’accorto uccelletto questa volta aveva messo il nido in uno spacco che poteva 
raggiungersi troppo facilmente dall’inimico. Nel nido trovai cinque piccini ancora nudi, 
nè poteva essere a lungo incerto sulla vera loro specie, perchè quasi tosto arriva- 
rono i genitori col cibo. Non mi era mai accaduto, neppure dai migliori nascondigli, 
di potere contemplare si bene e sì davvicino questo grazioso uccello. I genitori, 
deposta l’innata timidezza, sembravano immemori del proprio pericolo : non vedevano 
che quello dei figli. Tanto la femmina che il maschio si arrestarono a non più di 
quindici passi l’uno da un Jato l’altra dall'altro, la femmina volava angosciosamente 
di roccia in roccia, il maschio restava fermo al suo posto, ma col suo canto, sal- 
tando qua e là, e nicchiando del capo, pareva volesse pregarmi di sgomberare la 
sua dimora. Il quadro era veramente commovente. Nella povera madre cresceva visi- 
bilmente coll’angoscia l’ardimento: il padre nella sua costernazione non sapeva a qual 
partito appigliarsi per allontanare un nemico di tanto superiore. Io non seppi deci- 
dermi a turbare quella innocente famiglia: mi allontanai quindi per dar agio ai geni- 
tori di rientrare nel nido pensando che, secondo ogni probabilità, niun altro mortale 
sarebbe mai venuto a rinnovare la minaccia. Gli uccelli accompagnarono i miei passi 
dei loro inni riconoscenti. 
Giunto a qualche distanza vidi una coppia che imprendeva colla allevata pr ole 
la prima escursione. Essi precedevano di pietra in pietra, di roccia in roccia, la 
lieta comitiva; nè avevano bisogno di affaticarsi troppo, perchè i piccoli, che avevano 
breve ancora la coda, apparivano già disinvolti e provetti. Se uno dei genitori manda 
un grido d’allarme, in un batter d'occhio tutta la brigata è scomparsa negli spac- 
chi e nelle fessure; ma un secondo grido li trae improvvisamente dai nascondigli 
