822 I TORDI RUPESTRI 
raccogliendoli sul culmine e sulle cime dei sassi e delle roccie; il nemico avvistato 
dapprima è scomparso; esso si è allontanato e nascosto, e non vi ha più aleun pericolo 
ja famiglivola tornata ai solazzi sorprende qua un coleottero, là nn vermicello. Gli 
adulti inseguono le mosche che ronzano nell'alto oppure le farfalle dai vivaci colori, 
e difficilmente mancano la preda inseguita. La famiglia che fu attenta testimone del- 
l’operata cattura si affolla intorno ai genitori, e ciascun individuo di essa pretende 
per sè l’insetto prigioniero. È un premersi, un pigiarsi, un affacendarsi, un chiedere 
da non dire; perfino le ali diventano strumento utile per farsi strada fra la ressa; 
ma quel nero maschietto che è sempre dinnanzi agli altri se l'è beccato anche questa 
volta il ghiotto boccone! Ad un tratto il temuto nemico fa capolino di nuovo: è il capo 
di Medusa; ed ecco che al grido del padre di famiglia tutti sono scomparsi e diventati 
come prima invisibili. 
Così la piccola schiera cresce sotto la protezione dei genitori finchè è compita la 
muta, poi si discioglie e ciascun individuo va in traccia d'altra compagnia. La muta 
succede dal luglio al settembre; al fine dell'ottobre od al principiare del novembre 
veggonsi già raunate le singole coppie, separate dalla famiglia, sebbene trattengansi 
ancora con piacere in compagnia di altre coppie. Nel gennaio cantano già lunga- 
mente: nel febbraio si ode la piena canzone somigliantissima a quella del passero soli- 
tario, sebbene non sia tanto sonora, e chiuda per solito con uno strano cicalio che 
rieorda assai il nostro codirosso spazzacamino. , 
Quanto ho detto fin qui venne da me già pubblicato dapprima nel Giornale d'orni- 
tologia del Cabanis, e più tardi nella mia Vita degli uccelli. Ho adoperate le stesse 
parole perchè non voleva menomamente alterare il senso, e perchè non mi era noto 
che altri avessero fatte osservazioni che potessero modificare le mie. 
Un altro genere distintissimo di questa famiglia è quello dei Tordi rupestri, (PeTRO- 
CINCLA). Sono i più grandi della famiglia e furono per questo, ed unicamente per 
questo, aggregati alla famiglia dei tordi. Hanno il corpo svelto, il becco subeilindrico, 
forte ma allungato, alquanto largo presso la fronte, leggiermente arcuato, colla punta 
della mascella superiore ripiegata un pochino sull’inferiore, il piede di mediocre altezza 
e robusto, munito di lunghe dita e di unghie grandi notevolmente ricurve; l'ala è pro- 
porzionalmente lunga, ed ha la terza remigante più lunga delle altre; la coda è piut- 
tosto breve, tagliata quasi rettilineamente sul davanti: le piume, talvolta variopinte tal 
altra di un solo colore, sono aderenti e liscie. 
Nei nostri paesi ne troviamo due specie, il Codirossone ed il Passero solitario. 
Il primo (PerrocincLA sAXATILIS) è un uccello di bellissimi colori, lungo 8 pollici con 
14 pollici d'apertura d’ali; l'ala misura pollici 4 12 e la coda pollici 2 314. L'abito 
è di un bel grigio-azzurro sulla testa, sulla parte anteriore del collo, sulla nuca e sul 
groppone; bianco o bianceo-azzurro sul dorso, di un bellissimo rosso-ruggine sul- 
l'addome; le scapolari sono grigio-cinerino seuro 0 nero-ardesia; le remiganti bruno- 
nere, più chiare all'estremità; le grandi copritrici marginate di bianco-gialliccio-rug- 
gine agli apici, le timoniere, tolte le due mediane che sono d’nn grigio-scuro uni- 
forme, hanno il colore stesso dell'addome. 
