IL PASSERO SOLITARIO 825 
sappiamo dire con certezza se ambedue i sessi prendano parte alla covatura, ma è fuor 
di dubbio che il maschio prende attivissima parte all'allevamento dei piccini, e che 
sì mostra in grande agitazione quando li vegga in periglio. In simili occasioni manda 
il grido d'allarme che suona ad un dipresso frit-scik-sciak-sciak, e l'accompagna di 
infiniti inchini e movimenti di coda. 1 piccini vengono spesso tolti ai nidi per essere 
allevati, mediante quella miscela che si suol porgere agli usignoli ed ai tordi. Occu- 
pandosi molto di loro, come osservò il conte (iourey, divengono domesticissimi, e 
mostrano affezione a chi li alleva, ponendosi a cantare, tostochè si avvicina. « Jo ne 
ebbi e ne vidi alcuni, così il citato naturalista, che cominciavano a cantare appena 
sentivano il padrone arrivare, a qualunque ora, e se era di sera non cessavano 
prima che si fosse spento il lume. In queste occasioni non facevano mai sentire il 
verso lor proprio, ma andavano ripetendo a sazietà qualche strofa imparata coll’e- 
sercizio, quasichè pensassero di potersi meglio spiegare meco colla lingua che dal- 
l'uomo avevano appresa. Se invece nella stanza non c'è nessuno non cantano mai Je 
strofe imparate, ma s'abbandonano al canto che loro fu dato dalla natura. Una sin- 
golarità assai strana nel carattere di questi uccelli, quando sono prigionieri, è lo 
straordinario furore dal quale sono presi di quando in quando senza aleuna appa- 
rente cagione. Allora vanno saltando senza tregua nel loro carcere, e, trascurando 
affatto il cibo, perirebbero quando non si imboccassero forzatamente. Questa mania 
li prende d’ordinario nel periodo in cui dovrebbero fare Ta migrazione, dura da 8 
a 10 giorni, poi rinsaviseono senza conservare alcuna traccia di pazzia. Altrettanto 
singolare è la facilità con cui si spaventano. Per quanto sieno addomesticati, all’ap- 
parire di up oggetto sconosciuto, che forse a qualsiasi altra specie passerebbe inos- 
servato, si spaventano per modo che smaniano ed infuriano come impazziti. 
Il Passero solitario (PETROCINCLA cYaNA), è alquanto più grosso, cioè misura in 
lunghezza da pollici 8 34 a 9 114, in apertura d'ali pollici 14, l'ala ha 5 pollici, e 
Ta coda pollici 3 1/2. L'abito del masthio è azzurro-ardesia uniforme, le remiganti e 
le timoniere sono oscure e marginate di azzurro. Nella femmina prevale il grigio- 
azzurro, la gola è macchiettata di bruno rossiccio chiaro, e ciascuna piuma è mar- 
ginata di bruno-nero; il resto delle parti inferiori ha macchie bruno-scure, a foggia 
di mezzaluna, e i margini delle piume bianco-brunicci; le remiganti e le timoniere 
sono bruno-scure. I nidiacei si assomigliano alla femmina, dalla quale differiscono 
per le macchie a goccia bruniccio-variegate. Dopo la muta anche il maschio ha tutte 
le penne marginate di grigio, ma gli orli ben presto svaniscono, ed allora l'abito 
appare in tutta la sua bellezza. L'occhio è bruno, il becco ed i piedi sono neri. 
Tutta l'Europa del mezzodi, l'Africa del nord, ed una gran parte dell'Asia centrale 
sono la patria di questa specie. Nidifica in Germania, ma eccezionalmente, e soltanto 
nel Tirolo meridionale, nella Stiria e nella Carinzia. È comune nella Grecia, Dalmazia, 
Italia (1), Francia meridionale, Spagna, Algeria ed Egitto. Durante il verno compare 
regolarmente nell’India, quantunque non lo si possa considerare uccello migratore, 
essendochè anche nell'Europa meridionale si trova per tutto l’anno negli stessi luoghi ; 
tutto al più nella stagione invernale preferisce le pendici ben esposte al sole. Par- 
rebbe quindi che dopo la cova non emigrino altro che pochi individui che passando 
di luogo in luogo si spingono inavvertitamente fin nella zona tropicale. 
(1) Quest'uccello in Italia in molte località si trova abbastanza comune, e vi è stazionario. (L. e S.) 
