826 IL PASSERO SOLITARIO 
Nelle abitudini e nel portamento s'accostano molto al codirossone, dal quale tuttavia 
si allontanano per varii rispetti. Più di lui amano le solitudini, cioè le rocciose pareti 
e le anguste valli montane prive di vegetazione, e più di ogni altro luogo le valli 
percorse da fiumi fiancheggiati da dirupi. Evitano il bosco propriamente detto; visi- 
tano invece regolarmente l'abitato, sollazzandosi sulle torri, sui bastioni, sui comignoli 
delle case, e nell’Egitto sui vetusti ruderi dei templi. Malgrado questa tendenza, si 
è con piena ragione che gli si applica l'epiteto di solitario. Esso vive unicamente per 
se solo, schivando più che può gli altri uccelli, nè vi ha pericolo che si accosti od 
affezioni agli uomini, quantunque ne visiti sì spesso le abitazioni; anzitutto gli preme 
conservare l'indipendenza. Pare propriamente che non abbia socievolezza con altri 
uccelli, e che tratti anche le specie più inoffensive della propria classe con quella 
medesima diffidenza che dimostra verso l’uomo. Neppure co’ suoi pari suol vivere 
in amichevole società come gli altri uccelli, perchè, se durante la riproduzione le 
coppie e le famiglie se ne stanno unite, appena l'autunno si avvicina tosto si sciolgono 
anch'esse, e ciascuno se ne va per la propria via. Osserverò tuttavia che nell'Egitto 
mi accadde di vedere durante il verno qualche branchetto di questi misantropi uccelli. 
Il carattere di questo uccel!o fu già noto anche agli antichi scrittori. « Il Cyanus, 
dice Gessner, ripetendo l’asserzione di altri autori di lui più antichi, odia per sua 
natura l’uomo, ne sfugge quindi la società, e schiva perfino i deserti che l’uomo sa 
attraversare, per porre la sua dimora sulle alte vette de’ monti e ne’ luoghi affatto 
abbandonati e squallidi. Evita l'Epiro e le isole popolose, si rifugia invece in Sciro 
e simili luoghi infecondi e solinghi ». Il passero solitario ha tuttavia le sue buone 
qualità, perchè vivace, allegro, amante del movimento e instancabile cantore. Nel canto 
è inferiore invero al codirossone, ma non manca di abilità. e si fa udire in tutte le 
stagioni. Ne’ movimenti rassomiglia anch'esso ai culbianchi ben più che non ai tordi, 
coi quali in generale non ha se non che affinità superficiali. Forse è più lesto ed agile 
delle altre sassicole, tanto nella corsa che nel volo. Niun' altra delle specie a me 
conosciute di questa famiglia percorré in una sela fiata sì vasti fratti; esso «ttraversa 
spesso d'un sol colpo la distanza di mezzo miglio, e passa da un colle all’altro senza 
punto abbassarsi nella valle. Il volo istesso ricorda quello de’ nostri più abili tordi, ma 
il passero solitario ondeggia più a lungo, specialmente poco prima di posarsi, e così 
pure quando canta ascende nell'aria in un modo ben diverso da quello usato dai tordi. 
Il canto, secondo le mie osservazioni, ha grande affinità con quello del culbianco ab- 
brunato, anzi è facilissimo confonderli. L’Homeyer scambiò invero il canto del passero 
solitario con quello del codirossone, e ciò non è che una nuova prova della paren- 
tela che fra loro congiunge tutti questi uccelli. Nella sua canzone il passero solitario 
mescola il verso di non poche altre specie. Dal codirossone prende a prestito i suoni 
gutturali che emette però in modo più vibrato e sonoro; dal tordo bottaceio i fischi 
alti e pieni come quelli dell'usignolo, e parimente dal merlo diversi altri suoni. Tuttavia 
il canto del codirossone è molto più dolce e flessibile, più modulato e meno pene- 
trante, sicchè si adatta alla camera assai più che non quello dei suoi affini. Esso va 
ripetendo le singole strofe fin a dieci consecutive, per lo che il suo canto non ci sembra 
tanto modulato quale è in fatto. Talvolta il passero solitario fa sentire un pigolio 
sommesso e leggero, quale non sanno produrlo che gli uccelli più piccoli. Canta molto 
e spesse volte nel crepuscolo della sera, talora anche a lume di candela: ne sentii 
uno emettere suoni sommessi e graditi, specialmente allorquando la camera era 
bene illuminata e vi si conversava ad alta voce. Anch'esso possiede una amabile strofetta 
