836 I TORDI 
difetto di litigare troppo facilmente. Alle buone qualità altre s'accompagnano che dob- 
biamo dire cattive. Dai primi albori fino a tarda sera si vedono quasi sempre in movi- 
mento: soltanto gli ardori del mezzogiorno pongono qualche tregua alla smodata loro 
attività. Nei movimenti ci ricordano grandemente i cantatori terragnoli. Sul terreno pro- 
cedono per grandi salti, per lo più a riprese. Se osservano alcun che di strano, alzano 
subitamente la coda siccome fanno i cantatori terragnoli, e contemporaneamente abbas- 
sano tremolando le ali. Fra i rami saltellano rapidamente, e se il salto è un po’ lungo 
si giovano del soccorso delle ali. Varia il volo. Il maggior numero delle specie usa svo- 
lazzare sul terreno in apparenza con grande stento; allorquando è posto in fuga, dove 
sia possibile, va trascorrendo di cespuglio in cespuglio; ma se si levano a qualche 
altezza fendono l’aria con straordinaria rapidità. Fra i nostri tordi quelli che volano 
meglio sono il tordo bottaccio, il tordo sassello, ed il merlo col petto bianco : la tordela 
ed il merlo, provvisti di ali troppo brevi, sono quelli che volano peggio. Nella tordela 
il volo è apparentemente pesante ed obbliquo; ma anch'essa attraversa rilevanti distanze 
con discreta velocità, mentre il merlo s' avanza per lunghi salti paralleli al terreno 
senza molto giovarsi dei vanni. —]In compenso, come tutti gli uccelli dalle brevi ali, 
appalesa una grande agilità nel penetrare tra gli arbusti più fitti e nell'eseguire le più 
complicate evoluzioni. x 
I sensi sono uniformemente sviluppati. La vista è eccellente come ci dimostra l’osser- 
vazione. Basti il dire che scorgono il più piccolo insetto a gran lontananza, e volando a 
notevole altezza distinguono nel modo più preciso gli oggetti sottostanti. Lo stesso 
diciamo dell'udito: non soltanto sentono acutamente i suoni, ma ne distinguono le, più 
leggiere inflessioni e ce lo provano collo stesso loro canto. L'eccellenza del gusto ci è 
provata dalla ghiottornia: quanto agli altri sensi, non potremmo dare giudizio. Niuno 
che li conosca dirà scarse le loro intellettuali facoltà. Come già dissi, alla prudenza accop- 
piano l’astuzia, senza essere paurosi sanno prevedere e calcolare, sono arditi e difli- 
denti ad un tempo. Rapidamente comprendono, e giudicano rettamente : così sanno 
valersi di tutti i mezzi quando si tratta di scampare al pericolo. Nel bosco avvertono col 
grido d'allarme non solo gli uccelli della medesima specie, ma anche quelli di specie 
diverse e perfino i mammiferi. Qualsiasi novità eccita la loro attenzione. S'accostano 
con una certa curiosità ad esaminare l'oggetto che li ha sorpresi, ma non v'ha pericolo 
che troppo vi si abbandonino: la prudenza li tiene sempre ad una conveniente distanza. 
Le specie cresciute nelle silenziose e solitarie boscaglie del nord si lasciano più facil- 
mente trarre in inganno, sedotte dal cibo che loro porge l’astuto cacciatore, ovvero dal 
grido di altri individui della loro stessa specie già caduti negli ascosi tranelli; ma l’espe- 
rienza ben presto li ammaestra, e quelli che si son visti sull'orlo della perdizione non si 
lasciano cogliere una seconda volta colla stessa facilità. La socievolezza pare un bisogno 
per tutte le specie: poche facendo eccezione, come già osservammo, non sono pacifiche, 
che anzi sazzuffano spesso; tuttavia non possono vivere gli uni senza gli altri, e se uno 
solo manda il grido di richiamo tutti gli altri gli obbediscono. Si accomunano non solo 
con altri della medesima specie, ma con tutti quelli della stessa famiglia; ed avviene tal- 
volta che assieme convivano per lunga pezza, assieme viaggino e svernino nelle stra- 
niere contrade. In caso di necessità si uniscono ad altri uccelli senza tuttavia far con 
essi troppo intima comunella, sicchè gli avvisi che sogliono dare a tal sorta di compagni 
non vogliono essere presi come prove di verace amicizia. Dell'uomo non si fidano mai 
appieno, per quanto si accostino alle di lui abitazioni; ma sanno benissimo distinguere 
le persone innocue e le pericolose: al pastore concedono di avvicinarsi più che non al 
