838 I TORDI 
pacato, grave, solenne come un canto di chiesa. Ciaseuna strofa è ben compita, ciascun 
suono ben chiuso; e mentre nella stanza rimbomba poco gradevolmente, moltissimo si 
adatta all’ampiezza del bosco. Un altro privilegio dei tordi è questo che incominciano 
prestissimo a cantare e continuano fino ad estate avanzata con un ardore che difficilmente 
si riscontra nelle altre specie. Il merlo che fa sua dimora tra noi incomincia nel febbraio 
quando il bosco è ancora ingombro di nevi e di ghiacci; il tordo bottaccio che trovasi 
a quel tempo in lontane regioni pensa alla patria e sembra volerla salutare con liete 
canzoni. Lo stesso fa il tordo migratore indigeno dell'America settentrionale, e ciò vale 
probabilmente eziandio, sebbene in diversa misura, per tutte le specie che sogliono intra- 
prendere regolari migrazioni. Come succede quasi sempre nei buoni cantori, i maschi 
si eccitano reciprocamente. Allorquando un tordo compare sulla cima di un albero e 
comincia a cantare, tutti gli altri si affrettano a rispondergli nello stesso ritmo. Si 
direbbe che il tordo ha la coscienza del proprio valore e conosce benissimo quanto 
valga la sua canzone, perchè, mentre solitamente si tiene nascosto, quando comincia a 
cantare ama mostarsi in piena luce, e fa risuonare il suo canto dalle cime più elevate. 
I tordi si nutrono di insetti, lumache e vermi di parecchie specie; nell'autunno 
e nel verno di bacche. Per lo più raccolgono la loro preda sul suolo, laonde vi si 
trastullano giornalmente per diverse ore. Dai boschi fanno escursioni ne’ campi e nei 
‘prati, lungo le rive de’ ruscelli e dei fiumi, ed ovunque abbiano speranza di trovare 
alimento. Qui vanno frugando col becco nelle foglie ammonticchiate in traccia di cibo. 
Degli insetti volanti poco o nulla si curano. Le bacche sembrano predilette di tutte 
le specie, ma mentre una specie preferisce una tale qualità, l’altra ne sceglie un’altra. 
La tordela ebbe il nome di Turpus viscrvorus dall’avidità con che fa ricerca delle bacche 
del vischio, e le disputa altrui. Già dagli antichi scrittori ci fu detto che il vischio 
viene propagato e disseminato da questo tordo, nè la cosa parmi incredibile. Il merlo 
col petto bianco, appena compita la riproduzione, si mette colla sua famiglia in traccia 
di mirtillo, e fa tale consumo delle sue bacche che, secondo lo Schauer, la sua carne 
diventa azzurra, le ossa rosse, e ne ha sempre macchiate le penne. Non occorre il dire 
che la cesena si ciba assai spesso di questo frutto, sicchè le sue carni ne assumono il 
sapore. I tordi cibansi inoltre di ribes rosso e nero, di bacche di sambuco, di spino 
cervino, di lonicera, di viburno, di sorbo, ciliegie, uva ece., e ciò si dica di tutte le 
specie, poichè anche quelle native dell'estremo settentrione e dell'America mangiano 
avidamente le bacche. L’uomo, conoscendo il loro debole, sa giovarsene molto ene 
per disporre i suoi lacci. 
Tostochè sono ripatriati i tordi si riproducono, le specie nordiche però non mai 
prima del giugno. Parecchie specie, siccome per esempio Ja cesena ed il merlo 
col petto bianco, conservano la loro socievolezza anche durante la nidificazione; 
altre invece in questo periodo si separano dai loro, e vegliano gelosamente alla 
difesa del proprio territorio. Colla specie e col sito della dimora varia eziandio 
la natura dei luoghi ove collocano il nido; ma i nidi stessi si rassomigliano tutti 
nell’essenziale. La tordela costruisce il nido nel marzo e di solito su qualche al- 
bero resinoso, ponendo il suo nido all'altezza di 30 o 40 piedi. Per costrurlo si 
giova di ramoscelli teneri e secchi, steli, licheni, muschi d’albero e di terra, radici 
e simili, rivestendo l'interno di foglie secche, di steli, in modo che la parete riesca 
ben liscia. La covata consta da quattro a cinque uova, relativamente piccole, a guscio 
liscio, che sul fondo verdiccio-mare pallido sono sparse di punti grigio-violetto più 
o meno grossi. Se la stagione non è affatto sfavorevole la coppia nidifica due volte 
