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a quelle del merlo non meno che a quelle della cesena, cioè hanno, su fondo verde- 
pallido, molti punti, striscie e macchiuzze grigio-violette 0 bruno-ruggine. Nel maggio 
la covata è completa. Nell'’Europa centrale le coppie adulte sembrano covare almeno 
due volte nell’anno; nella Scandinavia probabilmente non avviene così: io almeno 
trovai nel giugno gli adulti con un abito affatto logoro, ed anzi in parte già in muta, 
sicchè non era certamente da attendersi una seconda incubazione. Il merlo finalmente 
nidifica tra fitte macchie, ed a preferenza su gli alberi resinosi di giovane età, e 
sempre a poca altezza del suolo, talvolta anzi sul suolo istesso. Il nido varia coi 
luoghi. Quando è costrutto nei fori degli alberi, con grande apertura, come talvolta 
avviene, non è che un tessuto di musco o steli secchi; quando invece è collocato in 
luogo libero, le pareti esterne sono formate di radici fine, erbe e steli, le interne 
da uno strato di terra grassa molto liscia, che conserva sempre qualche umidità. 
Nel caso di stagione molto propizia, le ova si trovano già alla metà del marzo, altri- 
menti verso la fine di quel mese. Sono da quattro a sei, proporzionatamente molto 
grosse, ed hanno sul fondo verdiccio-azzurro-pallido, macchie, punti a screzi frequen- 
tissimi color ruggine o colore cannella chiaro. La seconda covata suol essere completa 
su) principiare di maggio. 
Ne tordi è costume che la femmina covante non venga sostituita dal maschio, fuorchè 
nelle ore meridiane; il maschio però suole tenerle compagnia rallegrandola colle sue 
animate canzoni. I genitori amano teneramente la prole, e mostransi pieni d’angoscia 
quando un nemico s'accosta al nido: chi è pratico s'accorge tosto della vicinanza di 
questo. Della cesena si disse che cerca respingere il nemico gettando il proprio sterco; 
ma jo posso accertare di non essermi mai accorto di simile sistema di difesa, quan- 
tunque debba ammettere di essere stato più volte insudiciato da quelle che spaventate 
alla mia comparsa andavano svolazzando al di sopra dei nidi. All'incontro non è raro 
che i tordi assalgano risolutamente chi li minaccia, piombando su di lui, e cercando 
coi colpi di molestarlo e di atterrirlo affinchè si allontani. Se il coraggio non vale ri- 
corrono all’astuzia, si fingono ammalati e zoppi e svolazzano, in apparenza, con gran 
stento, rasente il terreno, allontanando così il temuto nemico dal nido: e poichè l'hanno 
condotto a qualche distanza, riedono lieti alla prole. Le ova si schiudono dopo una as- 
sidua covatura da quattordici a sedici giorni, ed i piccini vengono provvisti abbondan- 
temente, sopratutto di insetti. In breve tempo sono cresciuti, tre settimane dopo la 
nascita sanno già volare, restano ancora per alcuni giorni assieme ai genitori che loro 
insegnano il modo di procacciarsi il cibo, poi vengono abbandonati a se stessi, fin verso 
l'autunno. Poche settimane dopo che hanno appreso il volo incomincia la muta, e 
quando si accosta il momento del viaggio invernale tutte le specie portano già il 
secondo abito. 
Fatta (eccezione pel merlo, tutte le nostre specie ci abbandonano: nell'autunno per 
recarsi ne’ paesi meridionali. Le specie del settentrione svernano anche in Germania, 
ma il grosso dell'esercito muove fino alle estreme regioni meridionali dell'Europa, che 
durante l’inverno formicolano di tordi. I merli col petto bianco si stabiliscono sulle so- 
leggiate pendici delle catene spagnuole, raccolti in branchi più o meno numerosi, il tordo 
bottaccio ed il sassello si aggirano a migliaia fra boschi, cespugli e vigneti. Di passo la 
tordela si incontra più di raro in Ispagna, e la cesena non è che rade volte ospite in- 
vernale nella penisola iberica. La stessa cosa vale per l’Italia meridionale e per la Grecia: 
tuttavia debbo espressamente osservare che a quanto ci viene concordemente affermato 
dal conte Vori der Miihle e dal Lindermaver, il merlo cot petto bianco non si trova che 
