I TORDI — I TORDI BEFFEGGIATORI 841 
assai di raro in tali paesi. Tutti i tordi migrano in grossi stuoli, e talvolta si adunano 
già nel nord, prima di partire, in stormi numerosissimi: « Nell'autunno del 1852, così 
racconta il Gadamer, recatomi in un prossimo bosco, sentii ad un tratto al disopra del 
mio capo un immenso frastuono accompagnato come da un violento muggito. Sulle 
prime mi spaventai, perchè credetti di trovarmi sotto una meteora precipitante su di me; 
ma ben presto l'enigma si sciolse; era un nugolo di parecchie migliaia di tordi sasselli 
che calando da straordinaria altezza si posarono sugli alberi che mi stavano dintorno. 
Scendevano con tale velocità, che io non poteva ravvisarli prima che arrivassero sui 
rami ». Nel corso del viaggio tali stuoli si dividono in branchetti minori, ma siccome 
questi si tengono sempre in vista, data l'occasione coprono, unendosi, grandi estensioni 
di superficie di parecchie miglia quadrate. 
Gli uomini, fin dai tempi antichi, usarono muovere guerra a tali eserciti pen- 
nuti, e Marziale vantando la squisitezza del tordo canta: 
Inter aves turdus, si quis me judice certet, 
Inter quadrupedes gloria prima lepus. 
Altri naturalisti dell'antichità assicurano che la carne del tordo può impiegarsi come 
efficace rimedio in diverse malattie, e ci descrivono minutamente i modi che si de- 
vono adoperare per prepararla, sicchè siamo costretti a pensare che i poveri tordi 
fossero insidiati allora come oggi, quand’anche allora non si usassero forse i paretai 
ed altri congegni raffinati dei moderni. Oggidi veramente lo uccellare per buona for- 
tuna va decrescendo; tuttavia nella sola Germania tutti gli anni si pigliano tordi a 
centinaia di migliaia, e si portano sui mercati. In Italia, Spagna e Grecia, tutti danno 
caccia a quei poveri uccelli, ed incalcolabile è il numero che se ne distrugge. Sarebbe 
buona cosa se si volesse desistere, almeno da noi, dalla strage vergognosa; il tordo 
bottaccio almeno, che tanto rallegra i nostri boschi, non dovrebbe mai essere privato 
della libertà; tanto meno della vita. 
Il tordo non può essere uccello da gabbia, fuorchè nel caso che lo si voglia 
tenere all'aperto ed in grandi uccelliere comuni. Il suo canto pieno e sonoro è 
troppo rumoroso per la camera, la sua voracità poi genera inconvenienti cui non è 
possibile rimediare pienamente per quante precauzioni si abbiano. In una grande uc- 
celliera esposta all'aperto i tordi riescono prigionieri amabilissimi. La innata vivacità 
procaccia loro molti amici, ed il canto rallegra l’amatore anche ne’ primi mesi del- 
l’anno, quando tacciono tutti gli altri uccelli; ed infatti i tordi, quand’anche rinchiusi, 
sogliono cominciare il canto coi primi del febbraio, precisamente come è loro co- 
stume di fare allorchè sono nel pieno godimento delle libertà. 
Affini ai tordi consideransi i Tordi beffeggiatori (Mm), indigeni dell'America, 
quantunque più che a quelli s'accostino a certi altri cantatori. Essi hanno per carat- 
teri, il corpo assai allungato, ali brevi e ben tondeggianti, che di poco oltrepassano 
la radice della coda, colla terza, quarta e quinta remigante di eguale lunghezza e più 
lunghe di tutte le altre, coda molto lunga ma non larga, le cui otto penne mediane 
hanno quasi la medesima lunghezza, mentre le due estreme laterali sono graduate, 
piedi robusti con tarsi proporzionatamente alti e dita vigorose, ma con unghie deboli, 
