844 IL MIMO POLIGLOTTO 
nel dire che può essere detto il re dei cantori, e sostengono che nessun altro uccello 
gli può essere paragonato per l'estensione e la modulazione della voce. « Non sono già 
i suoni flebili e dolci del flauto o di qualsiasi altro strumento, così l’Audubon, ma bensi 
i suoni più armoniosi che la natura sa inventare. La pienezza del canto, la sua diversa 
accentuazione, la estensione della voce, la limpidezza sua, sono veramente inarrivabili. 
Probabilmente non havvi al mondo altro uccello che possieda tanta abilità musicale 
quanto questo re del canto, che dalla sola natura riceve gli ammaestramenti. Parecchi 
Europei sostennero che il canto dell’usignuolo vale quello del mimo, ma io che ho sentito 
più volte tanto l'uno che l’altro sia in gabbia che nei boschi, non esito nel dichiararè che 
sebbene i singoli suoni dell'uno reggano al confronto di quelli dell'altro, nel complesso 
il verso dell’usignuolo è assolutamente inferiore a quello del mimo poliglotto, la cui per- 
fezione artistica è veramente impareggiabile. Wilson non va tanto oltre; ed i conoscitori 
europei sono anzi di opposto avviso. « Il mimo poliglotto deve la sua celebrità, così il 
Gerhardt, alla facilità con cui imita i suoni altrui. Siccome nel nuovo continente i buoni 
cantori sono rarissimi , anche il mediocre fa gran sensazione; e questo è il vero motivo 
per cui il mimo è sì portato alto alle stelle. Gli elogi furono senza alcun dubbio esage- 
rati, il conoscitore europeo non direbbe tanto. » Gerhardt tuttavia ci conferma piena- 
mente la meravigliosa facoltà imitativa di questo uccello. « Il 29 giugno, così dice, 
osservai a poca distanza da noi un maschio che cantava. Come di solito il richiamo ed 
il verso del realtino americano formavano quasi la quarta parte della sua canzone. 
Cominciava col verso dell’uccello nominato, poi faceva udire il richiamo della rondine 
porporina, indi il grido del gheppio americano. Dal ramo secco sul quale stava posto 
passando su un altro, emetteva il richiamo della cincia a due colori e del tordo migra- 
tore. Saltellando sulla siepe coll’ali penzoloni e la coda sollevata, cantava siccome una 
muscicapa, un iltero e una tangara, e faceva udire il richiamo proprio del picciotto 
dalla testa nera, poi correndo al vicino cespuglio di rovo bezzicava qualche bacca e 
quindi si poneva a gridare come il picchio dorato e la quaglia della Virginia; vedeva 
un gatto passare al piede del tronco e subito con grandi strida slanciandoglisi contro 
lo molestava, e postolo in fuga faceva ritorno all’antico ramo per ricominciare la can- 
zone ». « La voce del mimo poliglotto, dice il Wilson, è piena, forte, suscettibile di qual- 
siasi modulazione. Dai limpidi e morbidi suoni dei tordi silvani passa per tutte le infles- 
sioni immaginabili fino allo strido selvaggio dell’avoltojo. Il mimo poliglotto nel ritmo e 
nell’accentuazione imita perfettamente la canzone rubata altrui, aggiungendovi però del 
proprio la forza e la grazia. Nei boschi del paese ove è indigeno non conosce rivali; infi- 
nite sono le modulazioni del suo canto. Esso consiste in brevi battute da due a sei tuoni 
che sgorgano con gran forza e prestezza e si seguono senza posa, talvolta per delle ore 
intiere. Molte volte chi ascolta crede d'avere vicino un buon numero di uccelli che si 
siano uniti per dare cencerto: basta un sol mimo poliglotto perchè cadano in tale 
inganno non soltanto il cacciatore ma eziandio altri uccelli. » Le canzoni variano coi 
luoghi. Nel bosco il mimo poliglotto imita gli uccelli silvani, presso le abitazioni va inter- 
calando nel suo canto tutti quei suoni che si odono presso i cascinali, il chiocciare della 
gallina, il gracidare delle oche e delle anitre, il miagolare dei gatti, l’abbajare dei cani, il 
grugnir dei majali, e non basta; lo stridere delle banderuole, il cigolare delle porte, il 
rumore che fa la sega, il mulino, e cento altri rumori imita colla più sorprendente natu- 
ralezza. Talvolta gli animali domestici ingannati da certi suoi gridi si veggono in sus- 
sulto : il cane s'alza precipitoso credendo udire nel sonno il fischio del suo padrone, la 
chioccia si dispera sentendo il pigolio che fanno i piccini quando sono in pericolo, i 
