IL MIMO POLIGLOTTO 845 
timidi volatili domestici si spaventano sentendo il grido del falco, il gatto innamorato si 
guata inutilmente dintorno in cerca della gatta dalla quale gli parve udire l’amoroso 
invito. In gabbia il mimo poliglotto manifesta la medesima abilità, anzi di solito 
appropriandosi i suoni usati dai compagni di sventura li intreccia stranamente al pro- 
prio verso. Questa proprietà, per quanto singolare ed amabile, finisce talvolta col diven- 
tare stucchevole anche per l’amatore più paziente. 
Il mimo cova più o meno tardi nell’anno a seconda dei luoghi. Negli stati meridio- 
nali dell’Unione incomincia nell'aprile a costruire il nido : nei settentrionali non comincia 
prima della fine del maggio. In questi secondo l’Audubon non nidifica più di due volte 
all'anno, in quelli fa di solito tre covate nel corso dell'estate. Il maschio cerca cattivarsi 
l’affetto della femmina col canto e con eleganti evoluzioni. Stendendo la coda a venta- 
glio, e lasciando cascar le ali, incede superbo sul terreno o sui rami, vola come farfalla 
intorno alla sposa, danza, e cerca insomma tutti i mezzi per dar sfogo alla pienezza del- 
l'affetto. Colloca il nido fra le folte chiome degli alberi o nei cespugli, spesse volte a 
breve distanza dell’abitato, molte altre volte in siepi isolate e distanti dalle case. La base 
è composta di rami asciutti, ramoscelli secchi, steli, arbusti e fiocchetti di tela di lana 
o di cotone formano le pareti ; strati piuttosto spessi di fine radici fanno l’interno rive- 
stimento. La prima covata è di quattro a sei uova, la seconda tutto al più di cinque, la 
terza è raro che ne conti più di tre. Le uova sono rotonde, e sul fondo verde-chiaro sono 
sparse di macchie a punti bruno-scuri. La femmina a quanto sembra le cova da sola 
per lo spazio di due settimane. I piccini delle due prime covate crescono in breve tempo, 
ma quelli della terza molte volte non raggiungono che tardi nell’anno tutta la loro gros- 
sezza. Durante la cova ambidue i genitori mostrano per le uova la massima sollecitudine, 
e se la femmina si accorge che sono state tocche, va chiamando con lamentevoli grida 
il compagno. Gli Americani sostengono che in tali casi la coppia abbandona la prole, 
ma l’Audubon invece ci dice che raddoppia le cure, e se sospetta di qualche cosa non 
abbandona il nido un solo istante. 
L’alimento è di varie sorta. Durante l’estate si nutrono principalmente d’insetti; 
nell'autunno giovani ed adulti si cibano di bacche di varie qualità. Contrariamente al 
costume dei tordi gli adulti inseguono farfalle, coleotteri, zanzare e mosche, volando a 
qualche altezza o beccandoli sulle foglie. In gabbia si abituano facilmente al cibo solito 
a darsi ai tordi, ma sono più esigenti di questi, ed anzitutto vogliono buona copia 
di vermi da farina e di uova di formiche. Ben trattati diventano domestici, e fidenti 
in sommo grado. Alcuni, a quanto ci fu assicurato dai naturalisti americani, furono 
perfino avvezzi a volare liberamente entro e fuori della casa, altri si sono propagati in 
schiavità, e non soltanto in America ma anche in Germania. Gebser in Weimar ne 
allevò per lo spazio di dieci anni e ne addomesticò più di una sessantina. 
I mimi poliglotti sono insidiati da tutti i predoni indigeni dell'America, i piccini 
hanno molto a soffrire delle serpi. Il popolo tuttavia li tiene si cari che non li molesta 
mai per averne le carni, ed anzi li protegge. A questa predilezione vuolsi ascrivere la 
frequenza con cui i mimi poliglotti sono tolti ai nidi per essere allevati nelle gabbie. 
Oltre il mimo poliglotto si osservarono nell'Europa ed anche in Germania altre due 
specie della famiglia, cioè il Mimo rosso (Taxostoma RUFUM) e il mimo della Carolina 
GaLEOScoPTES cAROLINENSIS). ll primo ha forme molto snelle, ali brevi, coda lunga e 
