860 LE PITTE 
considerarsi siccome la vera loro patria; sul continente d'Australia non vivono che 
poche specie; nell'Africa occidentale, per quanto ci è noto finora, non si trova che la 
specie detta pulih. Delle trentatrè specie enumerate dal Wallace in un quadro ch'egli 
fece della famiglia, sei appartengono all'Africa ed all’Asia, due all’Australia, e venti- 
cinque alle isole della Malesia. Da poco tempo hannosi ragguagli intorno alla dimora ed 
ai costumi di questi uccelli; tuttavia in generale dobbiamo dire che la storia di questi 
uccelli è ancora assai poco conosciuta. Quanto in proposito abbiamo di meglio ci venne 
fornito dal Bernstein, dal Jerdon e dal Wallace: io lo riepilogherò succintamente. 
Quasi tutte le pitte sono abitatrici dei boschi ove prediligono quelle parti che sono 
ben provviste di bassi arboscelli e di cespugli. Solo eccezionalmente prendono dimora 
su rocciose pendici scarsamente coperte di bassi sterpi; per la maggior parte tratten- 
gonsi in quelle vergini selve che, coprendo il centro di quelle isole, sono per l’europeo 
inaccessibili o poco meno. La natura di simile dimora ne rende difficile la caccia od 
anche la semplice osservazione. « Il mio miglior cacciatore, così il Wallace, durante un 
soggiorno di due mesi fatto nell’isola Buru, vide più volte una delle specie indigene, 
ma non potè mai ucciderne neppur una. Pernottando una volta in una capanna abban- 
donata potè ucciderne due adulte, ma ciò costò caro a me ed a lui, che fu talmente 
offeso dalle spine da dover rinunciare per ben due settimane al servizio che mi pre- 
stava..... L'unico luogo ove mi riuscisse di trovare ed uccidere un discreto numero di 
pitte fu l'isola Lombok, dove havvi una specie assai comune in certe regioni sabbiose 
sparse di scarsa e bassa vegetazione. Qui io spesi alla caccia buona parte del mio tempo, 
aspettando pazientemente l'opportunità di un buon tiro alle pitte, che ad intervalli mo- 
stravansi su lontani arbusti ».. 
Ne” movimenti debbono essere oltremodo leggiadre. Dice il Wallace che non si mo- 
strano mai affrettate, il che, probabilmente, vuole essere inteso in questo senso che 
volano assai di rado. Procedono sul terreno a grandi salti, riposando di quando in 
quando su un tronco o su un arboscello, e soltanto quando si vedono inseguite volano 
in direzione rettilinea per lunghi tratti e senza mettere alcun grido. 
Bernstein ci dice che nei costumi offrono analogia col codirossone, che fanno sul 
terreno grandi salti e che ogniqualvolta si soffermano muovono la corta coda che ten- 
gono di solito eretta. Esse si fermano a preferenza su punti elevati, pietre e simili, per 
meglio spiare gli insetti che spesso raggiungono saltellando; pare all'incontro che non 
si trattengano volentieri sulle piante e che amino trastullarsi sul suolo. Il Jerdon le dice 
poco atte al volo, ed anzi crede possibile che gli uragani le scaccino dalle usate regioni, 
respingendole in altre dove di solito non si trovano. Così compaiono nel Carnatico (pro- 
vincia dell’Indostan) sul principiare della stagione calda quando soffiano impetuosi i venti 
di terra e, quantunque assai timide, vanno lamentevolmente cercando rifugio nelle ca- 
panne dei nativi ed in qualsiasi sorta di edificio che possa loro concedere rifugio. Il 
primo nurang visto dal Jerdon si era ricoverato nell'ospedale di Madras; più tardi ne 
ebbe parecchi che eransi parimente rifugiati in altro luogo. D’ordinario si vedono isolati, 
ma talora avviene che si associno in qualche numero, ed il citato naturalista ne vide 
trentaquattro assieme. 
La voce, che del resto si ode rade volte, è tanto singolare che si distingue facil- 
mente da quella di qualsiasi altro uccello. Come ci viene riferito dal Wallace, essa con- 
siste in due note sibilanti, la prima breve, l’altra un po’ più lunga che le succede im- 
mediatamente. Quando si sentono pienamente sicure vanno ripetendo il grido coll’inter- 
vallo di uno o due minuti. In alcune specie il richiamo consta di tre note; il nurang 
