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L'OCCHIO DI FUOCO 863 
Senza fare una migrazione regolare sono sempre in continuo movimento; soltanto 
nel periodo della riproduzione sono vincolati a fissa dimora dall'amore della prole. 
Quanto alla voce ve n’hanno che fanno sentire qualche cicalio, altri che mandano un fischio 
ripetuto, altri che garriscono, altri che possiedono un canto breve ma sonoro , altri 
finalmente che sono sempre muti. Manchiamo di notizie precise circa la loro voce ed 
attitudine al canto ; quanto sappiamo in proposito è pochissimo ed incerto. 
Nutronsi specialmente di insetti, tuttavia, come sappiamo dal Kittlitz, ve ne sono che 
si cibano eziandio di vegetali raccolti per terra. Movendo e svolgendo col becco le foglie 
cadute, siccome fanno i tordi, vanno snidando la preda; ve ne sono però che razzolano 
il suolo come fanno i polli per giungere più presto ad ottenere il loro intento. Amano 
le formiche, ma non si può dire che ne facciano esclusivo alimento; pare anzi che 
aleune specie considerano la formica come una ghiottoneria e nulla più. 
A quanto viene riferito dal Ménétrier questi uccelli nidificano in quei mesi che 
segnano la primavera nei loro paesi, e depongono in uno incavo poco profondo due 0 
tre uova che su fondo bianchiecio hanno punti rossicci. I piccini abbandonano il nido 
poco dopo la nascita e seguono indi la madre, alla maniera degli uccelli precoci. 
Basterà che io mi limiti ad alcune specie della famiglia. — Una delle più conosciute 
è l’Occhio di fuoco (PyRiGLENA DOMICELLA) che appartiene al gruppo o tribù dei formi- 
vori, o divoratori di formiche. Comprende questo gruppo specie a lunga coda che 
vivono fra i rami degli arboscelli assai più che non sul terreno. 1 caratteri di questo 
genere sono: becco rettilineo, piuttosto robusto, quasi uniforme, con debole intaccatura 
presso l’uncino, tarsi robusti, dita forti ma non troppo lunghe, munite di unghie piutto- 
sto brevi, sottili e ricurve, ali di mezzana lunghezza nelle quali la quarta remigante è la 
più lunga, coda discretamente lunga e tondeggiante. Il maschio ha becco, piedi e la 
maggior parte delle piume di color nero, le piccole copritrici dell’ ala bianche, e le 
grandi copritrici orlate di bianco. L'occhio è color di fuoco cupo, come dice il nome 
dell’uccello. La femmina è bruno-oliva, giallo-pallido sulla coda e sulla nuca. Misura in 
lunghezza 7 pollici, in apertura d'ali 9, l'ala 3, la coda 2 34. 
È comune in tutte le foreste del Brasile, ma specialmente fra i fitti ed oscuri cespugli 
che formano in quelle uno strato di bassa vegetazione. L'occhio color fuoco spicca 
mirabilmente fra quelle nerissime piume, il che facilmente rivela la presenza di que- 
sto uccello. La voce è un sibilante garrito. Kittlitz ci dice che è instancabile caccia- 
tore di formiche. « Nelle più folte ombre di un bosco m'imbattei in un immenso stuolo 
di nere e grandi formiche che s'affacendavano intorno alle scheggie di un bambù 
mentre questi uccelli sì maschi che femmine le inseguivano con grande ardore e 
sveltezza. Per quanto tali uccelli fossero timidi e resi ancor più cauti dai miei colpi, 
pure tale ne era l’avidità che ad ogni mio colpo non si scostavano che di poco per 
ripigliare tosto la caccia alle formiche. Tenendomi in agguato e ricaricando il fucile 
potei fare sei colpi di seguito. Mi fece poi sorpresa di non trovare nello stomaco 
degli uccisi fuorchè avanzi di locuste ed altri ortotteri. Parrebbe che le formiche anzi- 
chè pasto usuale non siano per questi uccelli che ghiottornie ». 
Anche gli altri osservatori ci parlano della straordinaria avidità con cui questa specie 
insegue le formiche, ed unanimamente ci assicurano che è facilissima cosa uccidere 
