864 IL RE DELLE FORMICHE 
questi uccelli mentre sono intenti a tal caccia, quantungne non sia punto facile cosa 
il raccogliere gli uccisi di mezzo allo stuolo delle formiche che a centinaia mordono 
la mano del cacciatore. Anche il Kittlitz dice d’esserne stato gravemente maltrattato, 
sebbene lo stuolo delle formiche movendosi con grande celerità non potesse gettarsi 
sopra di lui. 
Re delle formiche (GraLtaria Rex) dicesi un’altra specie di questa famiglia che 
si riconosce al becco piuttosto grosso alquanto più breve della testa, alquanto più 
alto che largo, compresso verso la punta, leggermente ricurvo sul culmine, uncinato 
in punta, leggermente intaccato sui margini, alle ali brevi e tondeggianti che di 
poco oltrepassano la radice della coda, colla quinta remigante alquanto più lunga 
delle altre, alla coda breve e tronca composta di piume piccole e deboli, alle gambe 
snelle con tarsi molto alti e dita di mediocre lunghezza, munite di unghie dolee- 
mente ricurve. 
Colore predominante nell’abito è il bruno con macchie chiare, perchè le piccole 
piume hanno strie chiare lungo gli steli: le copritrici delle ali danno nel rossiccio, le 
remiganti sono bruno-nere, rosso-ruggine sul pogonio esterno come le timoniere; le 
redini, le guancie ed una stria che dal mento scende fino alla gola sono di colore 
bianco-gialliccio, le parti inferiori dalla gola fino all’ano sono bruno-giallo-pallido. 
L'occhio è bruno-grigio, il becco color corneo-nericcio, bianco-rossiecio ai margini, il 
piede grigio-rossiccio. Misura in lunghezza $ pollici, Vala 11, la coda circa 1 1]2, l'al 
tezza del tarso 2 pollici. 
Questo uccello si trova in tutti i paesi della costa brasiliana e non è raro nelle 
folte selve che lungo il mare si stendono fino alla Colombia: ma non lo si può avere 
senza grande difficoltà, perche dimora tra le cupe ombre della bassa vegetazione e 
se ne fugge appena si accorge che qualcheduno si accosta. Il principe di Wied che 
potè averne uno che era stato ucciso colla freccia da uno dei suoi cacciatori, ci rae- 
conta di esso che suole tenersi in mezzo ai tordi formichieri; ma il principe dichiara 
che ciò è una favola. Secondo il Burmeister è desto la mattina per tempo, il suo 
richiamo simile a limpido fischio risuona coi primi albori del giorno e ricorda un 
Tinamo. I Botocudi assicurano che costruisce il suo nido sul terreno, e che vi depone 
le uova di color verde-azzurro. A questo si limita tutto quanto mi è noto sull’ar- 
gomento. % 
Alcuni altri tordi formichieri meritano attenzione per ciò che offrono qualche ana-" 
logia coll’uccello lira indigeno d'Australia, e ci provano quindi che quest'ultimo non 
occupa fra i cantatori quella posizione affatto eccezionale asserita finora. Cabanis di 
essi e degli uccelli lira forma una famiglia, che diremo dei Pterotteri: ma i viag- 
giatori che li hanno studiati sui luoghi mettono i detti uccelli dell'America coi tordi 
formichieri, e noi seguiremo il loro esempio. Carattere saliente di questi uccelli è il 
piede grandemente sviluppato. Hanno il corpo slanciato, le ali piuttosto brevi, la coda 
di mezzana lunghezza e tondeggiante, il becco non troppo lungo ma forte e compresso 
lateralmente, il piede di mediocre altezza, con dita lunghe ed esili, munite di unghie 
a sperone, molto lunghe e lievemente curve. 
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