L'UCCELLO LIRA 869 
Queste difficoltà che trovansi quando si voglia avvicinare il’ prudentissimo uccello, 
ci spiegano perchè, malgrado tutte Je storielle narrateci dei viaggiatori, non siamo 
ancora in grado di formarci una idea esatta delle abitudini e dei costumi degli uc- 
celli lira. Tutti gli osservatori si accordano nell’asserire che passano la maggior parte 
della loro vita sul terreno e rarissime volte si decidono al volo. Correndo attraver- 
sano estesissime boscaglie, correndo sormontano tronchi giganteschi e passano attra- 
verso i rami, correndo salgono le erte roccie, spiccano salti di forse dieci passi da 
un punto all'altro, gittansi dalla sommità delle rupi ne’ profondi burroni, ed all’ali 
non ricorrono fuorchè quando si tratta di visitare il fondo di qualche spacco. In 
presenza di animali sconosciuti mostransi prudentissimi, ma si diîrebbe quasi che 
temono l’uomo assai più che qualsiasi altra creatura animata. Con altri individui della 
loro specie non si accompagnano mai, giacchè non si incontrano che per coppie, 0 
se due maschi si incontrano tosto si assalgono furiosamente. Mentre corrono somi- 
gliano al fagiano, cioè tengono il corpo molto allungato, la testa inclinata sul davanti, 
la coda chiusa ed orizzontale onde poter meglio attraversare gli arbusti senza che 
essa abbia a soffrirne. Verso sera e verso mattina sono in piena attività, ma nel pe- 
riodo della riproduzione si veggono a trastullarsi in certi luoghi anche nelle ore 
meridiane. Razzolando formano dei monticelli sui quali vanno saltellando a guisa dei 
gallinacei nel tempo degli amori, e mentre saltellano tengono ritta la coda, l'allargano 
graziosamente e manifestano la piena de’ loro sentimenti co’ gridi più svariati. Hanno 
voce pieghevolissima ed in perfetta armonia collo sviluppo dei muscoli vocali. Il grido 
di richiamo ordinario è sonoro, forte, acuto; il canto varia co’ luoghi, essendo un 
miscuglio di suoni proprii e di suoni presi a prestito da altre specie. Il canto proprio 
di questi uccelli sembra essere uno strano ventriloquio che non si ode fuorchè a pochi 
passi di lontananza. Le strofe sono vivaci ma confuse, spesso sono interrotte e chiudonsi 
con una nota rauca e profonda. «(Questo uccello, così dice il Becker pienamente confer- 
mando quanto viene esposto da altri, possiede grande facilità d’imitare suoni di ogni 
qualità, e quanto sono per dire lo dimostrerò luminosamente. Nella contea di Gippsland, 
poco lungi dal pendio meridionale delle Alpi Australi, havvi una macchina per segar 
legna. A qualche distanza nel bosco si ode, nelle quiete domeniche, collo stridere della 
sega, l’abbaiare dei cani, le risa dei coloni, il pianto dei bambini ed il garrire di varie 
specie d’uccelli; — tutti questi suoni sono imitati da un uccello lira che ha posto il suo 
domicilio a breve distanza dal luogo ove lavora la sega ». Venuto il tempo degli amori 
raddoppiano la loquacità e, come il tordo beffeggiatore indigeno dell’America, basterebbe 
un uccello lira a sostituire un esercito di altri uccelli cantatori. 
Si nutrono precipuamente di vermi ed insetti. Nel loro ventriglio il Gould trovò 
millepiedi, coleotteri e lumache. 
A quanto osservò il Becker la riproduzione avviene nell’agosto. Sogliono fare il nido 
a preferenza fra i fitti arbusti, sulle pendici degli erti spacchi tanto frequenti in quei 
monti, oppure nelle piccole pianure che stendonsi fra i meandri dei fiumi poco lungi 
dal piede delle catene montane. Quivi scielgono giovani arboscelli a poca distanza gli 
uni dagli altri ed i cui tronchi formano una specie d’imbuto ; fra cotesti tronchi, ad uno 
o due piedi d’altezza sul terreno, costruiscono i loro nidi. Qualche volta si trovano su 
tronchi cavi o tra felei di moderata altezza. Il nido ha 48 pollici di diametro e 5 d’al- 
tezza. La base consta di uno strato di ramoscelli, pezzi di legno e simili; il nido propria- 
mente detto è sferico e si compone di radici pieghevoli intrecciate , ed internamente è 
rivestito di soffici piume della femmina. La metà superiore non è strettamente connessa 
